Epreuve n La course de sprint (100 m), l'une des épreuves reines de l'athétisme, sera incontestablement l'une des plus grandes attractions des jeux Olympiques-2008. Trois favoris pour le titre chez les hommes, au moins cinq chez les femmes se livrent directement une lutte impitoyable pour l'or olympique sur 100 m, avec en toile de fond un duel américano-jamaïcain, comme l'a montré la réunion de Monaco mardi soir, dernier rendez-vous avant Pékin. Asafa Powell, l'ex-homme le plus rapide de la planète (9''74), avait assisté impuissant à l'éclosion sur 100 m de son compatriote Usain Bolt, auteur d'un temps canon à Kingston le 3 mai (9''76) avant de battre le record du monde à New York le 31 mai (9''72). Loin derrière ce soir-là, le champion du monde américain Tyson Gay avait riposté lors des sélections américaines en 9 sec 77. Powell a donné sa réponse en deux temps. D'abord en devenant le premier à battre Bolt sur 100 m à Stockholm, puis en réussissant la 4e performance de l'année (9''82) à Monaco. Un chrono proche des 9 sec 72 de Bolt, si l'on tient compte de l'écart de vent (nul à Monaco contre 1,7 m/s à New York). A 16 jours des séries du 100 m, Powell est en forme ascendante. Bolt maintient lui son niveau à l'image de ses 19 sec 76 sur sa distance de prédilection, le 200 m, samedi, à Londres. Gay, en revanche, n'a plus couru depuis les sélections américaines, à cause d'une blessure aux ischio-jambiers. Chez les dames, les Jamaïcaines montrent les muscles. Six athlètes sous les 10 sec 90 la même saison, c'est du jamais vu! Cette densité a coûté sa place sur la ligne droite à la championne du monde Veronica Campbell, qui n'a fini que 4e des sélections jamaïcaines... en 10 sec 88. Difficile de détacher une favorite, mais la Jamaïcaine Kerron Stewart a confirmé sa victoire aux sélections (10''80) en s'imposant à Monaco (10''94) devant sa compatriote Sherone Simpson (10''95) et l'Américaine Torri Edwards (11''02) qui détient la meilleure performance de la saison (10''78). L'Américaine Lauryn Williams pourait créer la surprise, souvent discrète en début de saison, mais toujours présente le jour J : vice-championne olympique en 2004, elle a été championne du monde l'année suivante et a encore conquis l'argent l'an dernier aux Mondiaux-2007 au terme d'une finale trés disputée. Les trois premières s'étaient tenues en un centième.
