Dans notre édition d'hier, on pensait vraiment que le Racing Club de Lens n'allait pas lâcher l'international Algérien Nadir Belhadj qui était certes sur la liste des départs, mais la volonté de ce dernier de quitter un club qui évolue en Ligue 2 et de donner un meilleur élan à sa carrière a été plus forte. En effet, Belhadj a réussi, à la toute dernière minute (à quelques heures de la fermeture du marché des transferts), de rejoindre le club Anglais de Premier League de Portsmouth sous forme de prêt avec option d'achat. C'est le club des Pompey, en contact avec le joueur depuis plusieurs semaines, qu a annoncé la nouvelle sur son site Internet avant que la nouvelle ne soit reprise par les autres organes de presse. L'international algérien (25 sélections, 3 buts) a déclaré dès la signature de son contrat : «Je suis très heureux d'être à Pompey car c'est un bon club avec de grands joueurs. J'aime les Anglais et le football anglais, c'est donc une très bonne opportunité pour moi. Je voulais absolument signer ici quand j'ai appris que le club voulait me recruteur. Harry Redknapp est un grand manager, je crois qu'on fera une bonne saison avec les joueurs qui sont au club.» Evidemment, les premiers propos de l'Algérien trahissent son bonheur et surtout son soulagement après avoir laissé planer le doute durant plusieurs jours sur sa nouvelle destination. Il faut dire que malgré toutes les autres propositions que le club Lensois avait reçues, comme celles de Dortmund, du Betis Séville ou de l'AS Monaco, c'est bien à Portsmouth que Belhadj voulait jouer, dans un club qui renferme déjà plusieurs grands joueurs comme les internationaux anglais Sol Campbell, Peter Crouch, Jermain Defoe, David James et Glen Johnson, l'international Français Lassana Diarra ainsi que de nombreux joueurs africains, les Lauren, Bouba Diop, Utaka et autre Kanu. De plus, le manager des Pompey Harry Redknapp n'avait pas cessé de montrer son intérêt pour Belhadj d'autant que le système de jeu (un 3-5-2 ouvert) semble correspondre parfaitement à notre international : «J'aime le système de jeu qui a été instauré lors du dernier match face à Everton (Portsmouth a gagné 3-0 en déplacement). Il me convient car je cours beaucoup.» Apparemment, Belhadj a donc trouvé chaussure à son pied et cela n'aura que des retombées positives sur le moral du joueur à la veille du match contre le Sénégal où il risque fort de retrouver sa place sur le flanc gauche des Verts. Pour la petite histoire, Belhadj portera le numéro 39 au dos du maillot bleu des Pompey et promet de réaliser une grande saison dans un championnat où l'on court beaucoup et où le ballon ne s'arrête jamais au grand plaisir de notre international.
