Athlétisme (1 500 m) Nouioua en finale L'athlète algérien Samir Nouioua s'est qualifié pour la finale de l'épreuve du 1 500 m (T46), dimanche pour le compte de la 7e journée d'athlétisme des Jeux paralympiques qui prendront fin, mercredi prochain à Pékin, alors que son compatriote Hamza Rahouni a été éliminé. Dans la 3e série, Nouioua a remporté sa course réalisant le temps de 1:59.20, dominant ses concurrents et se permettant le luxe d'attendre le second de la course le Polonais Marcin Awizen qui s'est qualifié aussi pour la finale qui aura lieu, demain, mardi au stade olympique Nid d'oiseau qui affiche complet à chaque journée. Très à l'aise dès le départ, Nouioua Samir a fait la course qu'il faut devant des athlètes de renommée mondiale en athlétisme pour handicapés, à l'image du Kenyan Simon Wambgu, éliminé ou le Portugais Jose Monteiro, également écarté de la finale. «Je ferai tout pour être sur le podium» l «J'étais un peu à l'aise, mais la finale sera une autre paire de manches, puisque tous les athlètes viseront le podium et je ferai tout pour y être», a indiqué à l'APS Samir Nouioua qui reste optimiste pour remporter une seconde médaille dans ces Jeux paralympiques. Salhi : «Il doit prouver qu'il est l'un des meilleurs au monde» l L'entraîneur national du demi-fond estime que son poulain a toutes les chances d'ajouter une autre consécration à son palmarès et étoffer par là le classement de l'Algérie au tableau des médailles. «J'ai confiance. La façon dont Nouioua a couru aujourd'hui dénote de ses capacités de monter sur le podium et de disputer une des trois médailles olympiques. Mais ce qui est également sûr, c'est que ce ne sera pas facile. Nouioua doit se surpasser et prouver qu'il est un des meilleurs demi-fondistes du monde», explique le coach Taher Salhi. L'Algérie à la 24e place l Au classement provisoire des Jeux paralympiques 2008, l'Algérie occupe la 24e position, avec ses 10 médailles dont 4 en or, une en argent, et 5 en bronze. La Chine domine les jeux avec 159 médailles au total dont 63 or et 54 argent, devant les Britanniques (90) dont 43 or et 23 argent et les USA avec un total de 80 médailles dont 30 or et 26 argent. Il chute et se fait éliminer Rahouni : «J'étais venu pour un podium et je me retrouve hors course» l Dans la même épreuve (1 500 m), Hamza Rahouni a été éliminé en demi-finales après avoir été disqualifié à la suite d'une chute, contre toute attente, dans le dernier virage. En effet, l'athlète a fait une formidable course, mais en essayant de prendre la tête du peloton dans les derniers 150 m, Rahouni a été fauché accidentellement par l'Espagnol Abderrahmane Al-Khamouch, vainqueur de la série. «Je suis très déçu de ma performance. J'étais venu pour un podium et je me retrouve hors course, pour un accident de parcours très fréquent en athlétisme», a déclaré en pleurs l'athlète algérien qui était inconsolable dans la zone mixte du stade olympique. D'autres médailles pourraient être récoltées l Pour la journée de mardi, sept Algériens entreront en lice (quatre finales et trois séries). Pour les finales, c'est Hocine Gherzouli (F40) qui sera le premier engagé au concours du lancer de poids. Gherzouli, dont ce sont les premiers Jeux paralympiques, essayera de rivaliser avec des ténors de la spécialité et dont l'expérience n'est pas à présenter. Gherzouli souhaite tout de même créer la surprise. L'autre finale concernera Sakhri Zineddine qui prendra part au 800 m (T13) et son coéquipier Boulesnam Mohamed en finale du 200 m (T36). Pour les séries, Mohamed Allek et Sofiane Hamdi (T37) disputeront la demi-finale de l'épreuve du 200 m, alors que Mohamed Bouadda défendra ses chances en demi-finales du 100 m (T54-moteur). Tous les membres de la délégation croisent les doigts et attendent d'autres médailles pour l'Algérie, surtout en finale du 800m (T46) et le lancer de poids avec Gherzouli, en attendant évidemment une finale du 100 m (T37), avec la qualification souhaitée de Allek et Hamdi, tout en espérant aussi de bonnes performances, avec Sakhri, Boulesnam et également Bouadda.
