Ils ont accédé aux podiums de leurs concours respectifs et ajouté trois nouvelles médailles à l'Algérie. L'équipe nationale algérienne d'athlétisme a ajouté trois nouvelles médailles dont une en argent à sa moisson des 13e Jeux paralympiques de Pékin, lundi soir, au stade olympique. La première médaille a été remportée par Samir Nouioua à l'épreuve du 800m (T46), qu'il a couru en 1:52.97 (nouveau record africain). La course a été gagnée par le Polonais Awizen Marcin en 1:52.36 (nouveau record paralympique), alors que la médaille de bronze de l'épreuve est revenue à l'Espagnol d'origine marocaine, Abderahmane Aït Khamouch qui améliore également son chrono en 1:53.68. Dans une course où, il avait le couloir N°2, l'athlète algérien n'a pas pris comme il se doit le départ, dans un groupe emmené par un autre Polonais qui s'est lancé pour aider son compatriote (lièvre), et a conduit la course très rapidement jusqu'à la ligne des derniers 200m, pour permettre à son coéquipier, Awizen, un des favoris pour le sacre final, d'achever la course à sa faveur. Samir Nouioua, qui avait, rappelle-t-on, offert sa main à Awizen lors de la demi-finale pour franchir la ligne d'arrivée côte à côte, a essayé, lors de cette finale, de sortir dans le dernier virage et imposer sa vitesse au finish. Mais, malgré sa détermination de vaincre et remporter la course, Nouioua devait se contenter de l'argent qui s'ajoute à la première de même couleur qu'il a offert à l'Algérie sur le 1500m. «Dieu merci, je réalise deux médailles aux Jeux paralympiques. Ce n'était pas évident de monter sur le podium, et je me vois maintenant sur deux podiums, c'est une très bonne performance et je suis heureux de ce que j'ai réalisé comme performance», a déclaré à chaud Samir Nouioua. Analysant la course de son athlète, l'entraîneur national du sprint, Tahar Salhi, s'est dit très content du résultat obtenu par Nouioua qui, non seulement a réussi deux podiums, mais réussi également à battre le record d'Afrique du 800m, et obtenir un bon chrono sur le 1500m. «Je suis satisfait du rendement de l'athlète qui a su sortir son épingle du jeu. Les épreuves du demi-fond et le niveau des athlètes y participant ont beaucoup évolué. Maintenant, il devient difficile d'assurer une médaille à l'avance avec l'émergence d'athlètes d'Afrique surtout, avec les Kenyans, Ethiopiens et aussi Burundais, mais aussi les Européens», a indiqué Salhi. L'autre satisfaction, côté algérien, est venue du jeune Zineddine Sakhri qui a créé une grande surprise en empochant la médaille de bronze du 800 (T13) avec à la clé une nouvelle performance personnelle (1: 55.90 contre 1: 56.74) l'ancien chrono). Sakhri que personne n'attendait à ce stade de la compétition et ne voyait sur le podium olympique, a fait un «come back» inattendu dans la course où il était loin d'être le favori ou espérer gêner les autres. La médaille qu'il a obtenue dans les derniers instants de la course a fait exploser de joie les membres de la délégation algérienne. «Je crois que je rêve. Moi, médaillé de bronze pour mes premiers pas aux Jeux paralympiques, c'est de la pure folie. Au départ, je me suis dit que je dois au moins améliorer ma performance sur la distance et ne pas terminer dernier. Mais, en étant dans la course, j'ai vu qu'il y a quelques bonds à faire, j'ai essayé et j'ai réussi avec les tripes d'être dans le peloton de tête au finish», a souligné Sakhri. Pour le coach national du demi-fond, la consécration de Azeddine Sakhri est une grande surprise pour tout le monde y compris lui. «Sakhri est un jeune athlète d'avenir. On l'avait amené aux Jeux pour qu'il côtoie le haut niveau et apprenne davantage. Ce qu'il a réussi aujourd'hui lui ouvre la porte de la gloire, pourvu qu'il accentue son travail et persévère», explique Salhi. La médaille d'or de la distance a été remportée par le Marocain, Abdellah Mame (1:54.78), un nouveau record paralympique, devant l'Américain, JP Peter Gottwald (1:55.49). La troisième médaille algérienne de la journée a été en bronze grâce au lanceur Hocine Gherzouli (F40) qui a réussi un jet de 11,08m lors de son 3e essai. L'or du concours est revenu au Grec, Paschalis Stathelakos (11,75), qui a réalisé un nouveau record du monde au dernier essai, devant l'Allemand Mester Mathias (11,16m). Interrogé sur sa performance pour sa première participation à des Jeux paralympiques, Gherzouli n'a pas caché sa joie, en déclarant: «Cette médaille est la bienvenue, je voulais avoir plus, mais je pense que mes adversaires directs sont meilleurs que moi. Mais je leur donne rendez-vous pour les échéances prochaines où je tâcherai de prendre ma revanche». Lors de la 7e journée d'athlétisme des JP de Pékin, le sprinteur Hamdi Sofiane s'est qualifié, assez facilement, pour la finale du 200m (T37), en remportant sa course en 24.39, deuxième meilleur temps des deux séries de demi-finale. Quant à son coéquipier, Mohamed Allek, il a échoué de peu (deux dixièmes de seconde) sa qualification. «Je crois que je ne pouvais rivaliser avec ces jeunes et athlétiques athlètes dont le gabarit est assez révélateur», a indiqué Allek, sans avoir aucun regret sur sa participation. Dans la demi-finale de l'épreuve du 100m (T54), l'Algérien Mohamed Bouadda a terminé 8e et dernier (15.15), face aux meilleurs de la spécialité. De son côté, Mohamed Boulesnam s'est classé 8e et dernier (26.36), en finale du 800m (T36), remportée par SO Wa Wai (Hong Kong) en 24.85. Au lancer de poids (F32/34/52/53), Oussadit Ouassila (F32), et Louadjeda Benoumessad (F33) se sont contentées de la 12e et la 15e positions, en réalisant respectivement, 4,54m et un total de 893 points (performance personnelle) et 843 points (nouvelle performance personnelle). Le titre paralympique est revenu à la Croate, Balek Antonia (F52) avec 1240 points et un nouveau record du monde. La journée de demain, qui clôturera la participation algérienne à ces 13e Jeux paralympiques qui se déroulent à Pékin du 6 au 17 septembre, verra l'entrée en lice de Hamdi Sofiane en finale du 200m (T37), et un espoir d'une médaille pour l'Algérie, des lanceuses du disque, Nadia Medjmedj (F57/58) et Saïfi Nassima, et enfin du relais 4x100m (T37). Donc, d'autres consécrations devront venir s'ajouter au classement de l'Algérie à ces joutes de Pékin où elle occupe la 28è position sur 76 pays classés, avec 13 médailles (4 or, 2 argent et 7 bronze), loin derrière la Chine 187, 80 60, 47.
