Il est une très bonne chance de médaille d'or mais devra faire face à une rude concurrence. L'athlète algérien, Samir Nouioua, s'est qualifié pour la finale de l'épreuve du 1500m (T46), dimanche, pour le compte de la 7e journée d'athlétisme des Jeux paralympiques qui prendront fin, mercredi 17 septembre à Pékin, alors que son compatriote Hamza Rahouni a été éliminé. Dans la 3e série, Nouioua a remporté sa course avec un temps (1:59.20), dominant ses concurrents et se permettant le luxe d'attendre le second de la course, le Polonais Marcin Awizen, qui s'est qualifié aussi pour la finale qui aura lieu aujourd'hui au stade olympique, le «Nid d'oiseau» qui affiche complet à chaque journée. Très à l'aise dès le départ, Nouioua Samir a fait la course qu'il fallait devant des athlètes de renommée mondiale en athlétisme pour handicapés, à l'image du Kenyan, Simon Wambgu, éliminé ou le Portugais, Jose Monteiro, également écarté de la finale. «J'étais un peu à l'aise, mais la finale sera une autre paire de manches, puisque tous les athlètes viseront le podium et je ferais tout pour être avec eux», a indiqué Samir Nouioua qui reste optimiste pour remporter une seconde médaille dans ces Jeux paralympiques. L'entraîneur national du demi-fond estime que son poulain a toutes les chances d'ajouter une autre consécration à son palmarès et étoffer par là le classement de l'Algérie au tableau des médailles. «J'ai confiance. La façon dont Nouioua a couru aujourd'hui dénote de ses capacités de monter sur le podium et disputer une des trois médailles olympiques. Mais ce qui est également sûr, c'est que ça ne sera pas facile. Nouioua doit se surpasser et prouver qu'il est un des meilleurs demi-fondistes du monde», explique le coach Taher Salhi. Son coéquipier, Hamza Rahouni, a été éliminé aux demi-finales après avoir été disqualifié suite à une chute, contre toute attente, au dernier virage. En effet, l'athlète algérien a fait une formidable course, mais en essayant de prendre la tête du peloton dans les derniers 150 m, Rahouni a été fauché accidentellement par l'Espagnol Abderrahmane Ai Khamouch, vainqueur de l'épreuve. «Je suis très déçu de ma performance. J'étais venu pour un podium et je me retrouve hors course, pour un accident de parcours très fréquent en athlétisme», a déclaré, en pleurs, l'athlète algérien qui était inconsolable dans la zone mixte du stade olympique. Pour la journée d'aujourd'hui, sept Algériens entreront en lice dans quatre finales et trois séries. Pour les finales, c'est Hocine Gherzouli (F40) qui sera le premier engagé au concours du lancer de poids. Gherzouli, dont c'est les premiers Jeux paralympiques, essayera de rivaliser avec des ténors de la spécialité et dont l'expérience n'est pas à présenter, à l'image de l'Allemand Mathias Mester (11,36m) son jet personnel, contre seulement 10,29m pour l'Algérien. Ou l'Américain Scott Danberg (10, 31m) mais aussi le Grec Stathelakos (10,50m). Ces performances personnelles ne découragent pas Gherzouli et souhaite créer la surprise. L'autre finale concernera Sakhri Zineddine qui prendre part au 800m (T13) et son coéquipier Boulesnam Mohamed en finale du 200m (T36). Pour les séries, Mohamed Allek et Sofiane Hamdi (T37) disputeront la demi-finale de l'épreuve de 200m, alors que Mohamed Bouadda défendra ses chances aux demi-finales du 100m (T54-moteur). Tous les membres de la délégation croisent les doigts et attendent d'autres médailles pour l'Algérie, surtout en finale du 800m (T46) et le lancer de poids avec Gherzouli, en attendant évidemment une finale du 100m (T37), avec la qualification souhaitable de Allek et Hamdi, tout en espérant aussi de bonnes performances, avec Sakhri, Boulesnam et également Bouadda. Il faut signaler qu'au classement provisoire l'Algérie occupe la 24e position, avec ses 10 médailles dont 4 en or, une en argent, et 5 en bronze. La Chine domine les Jeux avec 159 au total dont 63 or et 54 argent, devant les Britanniques (90) dont 43 or et 23 argent et les USA avec un total de 80 médailles.
