Le double champion du monde italien Paolo Bettini annonce qu'il mettra fin à sa carrière dimanche après la course en ligne des championnats du monde de cyclisme à Varèse, en Italie. Professionnel depuis 1997, âgé de 34 ans, Bettini a expliqué sa décision par le fait qu'il n'avait pas trouvé une nouvelle équipe après l'annonce faite par Quick Step de ne pas le conserver dans son effectif la saison prochaine. «Je suis évidemment déçu d'arrêter ma carrière parce que je n'y étais pas préparé mais je n'ai pas trouvé une équipe qui me convienne et je ne veux pas faire n'importe quoi», a-t-il dit lors d'une conférence de presse. «J'ai bien mesuré la situation. Quick Step ne m'a pas proposé un nouveau contrat et, pour poursuivre ma carrière, j'avais besoin d'un nouveau grand défi que je n'ai pas trouvé», a-t-il ajouté. «Je suis serein, ému aussi, mais c'est une décision que j'assume.» Bettini se retire avec 60 victoires à son palmarès, dont le titre olympique sur route en 2004, deux sacres mondiaux en 2006 et 2007 et la Coupe du monde à trois reprises. La Britannique Cooke sacrée l Nicole Cooke a remporté le titre mondial sur route samedi après-midi sur le circuit italien de Varèse. La Britannique a devancé la Néerlandaise Marianne Vos et l'Allemande Judith Arndt. Après avoir déjà terminé à trois reprises sur le podium (deuxième en 2005, troisième en 2006 et 2003), Cooke touche enfin au but et enlève ainsi son premier titre de championne du monde. Cet été à Pékin, elle avait décroché son plus gros succès avec le titre olympique sur route. «A Pékin, le rêve était devenu réalité, a-t-elle raconté ensuite, radieuse. Aujourd'hui, je ne crois pas que je réalise encore, parce que le final était difficile. J'ai besoin d'un peu de temps. J'étais détendue au début de la course car mon objectif de la saison, les JO, était déjà rempli.» Avec le titre olympique, Cooke étoffe donc son palmarès déjà riche puisqu'elle a également remporté deux Coupes du monde (2003, 2006) et deux Tour de France (2006, 2007).
