Résumé de la 9e partie n Amelia lit les articles accrochés sur le mur de l'auberge et tombe sur une affaire d'assassinat d'une jeune fille de 17 ans par son époux du même âge... Et le garçon ? L'époux-assassin ? En dernière année lui aussi. Et lui aussi un excellent élève. Vedette de l'équipe de football et de l'équipe de base-ball. Presque aussi brillant qu'elle et ayant accompli, en plus, l'exploit de l'épouser. Mais aussi celui, abominable, de l'assassiner. Poursuivant sa lecture, Amelia apprit qu'on avait découvert le corps de la jeune femme dans une ancienne galerie creusée sous la ville où on l'avait jetée après l'avoir étranglée. Elle lut les aveux de Thomas et le jugement qui l'avait, en tant qu'adulte, condamné à la réclusion dans un pénitencier fédéral, loin de la ville accablée par le destin tragique de ces deux jeunes gens. Il avait avoué le crime, mais n'avait jamais dit pourquoi il l'avait commis. Elle se rappela que Spale faisait partie des villes dont le nom était cerclé de rouge sur sa carte, ce qui signifiait qu'elle s'était vidée de ses habitants depuis l'époque du crime et qu'elle était désormais une ville fantôme. Puis, en lisant une autre coupure de presse, elle se rendit compte, à regret, que c'était là le sujet qu'elle était venue chercher, et sur lequel elle allait devoir enquêter. Le dernier article, et le plus récent, lui apprit que Thomas Rogers, ayant purgé sa peine pour le meurtre de son épouse Brenda, allait enfin sortir de prison. Dans la semaine. Et qu'il avait l'intention de revenir vivre à Spale car, disait-il : «Il n'y reste plus personne pour me haïr.» Amelia comprit ce qu'il lui restait à faire : appeler Dan Hale à New York, obtenir son accord. Il lui dirait de retrouver l'assassin libéré, seul dans sa ville fantôme, et de l'interviewer. Alors, dis-moi, Tom, quel effet ça peut faire de revenir sur les lieux du crime ? Est-ce que tu l'aimais ? Pourquoi l'as-tu tuée ? Nos millions d'abonnés veulent savoir ! Amelia était malade et épouvantée à l'idée de ce qu'elle allait devoir faire. Rechercher les membres de la famille de la jeune fille encore vivants, ses camarades d'école, ses professeurs, leur faire revivre un moment atroce de leur passé. «Je ne veux pas faire ça», pensa Amelia, mais son esprit pratique répondit aussitôt : «Tu préfères le chômage ?» Non, elle ne préférait pas le chômage. Elle le ferait, donc. Ce ne serait peut-être pas si dur, peut-être avait-elle tort de s'en faire une montagne. Il se pouvait même, que Dan ait une autre idée ? Cette pensée la requinqua et elle sourit. La porte s'ouvrit, laissant entrer une bouffée de vent et un homme de haute taille. — Vous trouvez toujours les meurtres amusants ? — Comment ? Non, je... — Vous êtes à mon bureau, là... — Je lisais tous vos... — Oui. Vous voulez une chambre ? Elle fut tentée de répondre : «pas question», et de sortir. Mais, soucieuse – l'habitude – de lui laisser le bénéfice du doute, elle se dit que n'importe qui, en la voyant, aurait été agacé. Elle adoucit sa voix et dit : — Excusez-moi. (à suivre...)
