Un nouveau bateau de volontaires internationaux parti de Chypre pour briser symboliquement par la mer le blocus israélien imposé à la bande de Gaza, est parvenu sans encombre, ce mercredi matin, au territoire palestinien, en dépit des menaces israéliennes de le stopper. Un groupe de 27 militants pro-palestiniens venus de 13 pays avaient embarqué à Larnaca pour une seconde tentative d'atteindre Gaza par la mer après qu'une première, en août, se fut déroulée sans intervention de la marine israélienne. Le groupe comprend le prix Nobel de la paix Mairead Corrigan Maguire, le député palestinien Moustapha Barghouti et un militant israélien d'extrême gauche, Gidéon Spiro. La veille, le ministère israélien des Affaires étrangères avait annoncé que les militants ne seraient pas autorisés à débarquer à Gaza, accusant les organisateurs d'avoir «monté une opération de propagande sous prétexte d'aide humanitaire». L'organisation Free Gaza Movement, basée aux Etats-Unis, avait organisé en août une première croisière entre Chypre et la bande de Gaza, distantes de 370 km, dans le but d'attirer l'attention sur le sort du million et demi de Palestiniens vivant dans le petit territoire soumis au blocus israélien. Israël impose ce blocus depuis juin 2007, après la violente prise de pouvoir par le mouvement de Hamas aux dépens du Fatah, le parti du Président Mahmoud Abbas. Ce blocus avait été renforcé en janvier 2008 pour riposter aux supposés tirs de roquettes palestiniennes sur Israël.
