Comme inscrit dans la feuille de route de cette saison de l'Union arabe de football (UAFA), le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions a eu lieu, hier, dans la capitale libanaise, Beyrouth. Les clubs algériens (USM Alger et l'ES Sétif) sont désormais fixés sur leurs adversaires respectifs en huitièmes de finale prévues en décembre prochain. Le tirage au sort ne les a pas gâté, puisqu'ils sont tombés sur des gros morceaux de la région. A commencer par l'USM Alger qui croisera le fer avec la redoutable et réputée équipe d'El Ismaïli (Egypte). L'Entente de Sétif, double détentrice du trophée arabe, devra se mesurer aux soudanais d'Al Hillal. Les Algériens auront cependant l'avantage de jouer le match aller en déplacement. Les capés du technicien argentin, Oscar Fullone, se rendront, en effet, au match aller à El Ismaïli. Le match se jouera le 15 décembre prochain à partir de 17h. Le lendemain (16 décembre), ce sera au tour des Sétifiens de se mesurer, au stade de Khartoum, à Al Hillal. La rencontre débutera, selon le programme communiqué par l'UAFA, à 19h30. Les matchs retour sont prévus le 26 décembre à Sétif (ESS - Al Hillal à 16 h) et le 28 du même mois à Bologhine (USMA - El Ismaili à 14h 30). Rappelons que l'Algérie a engagé trois clubs dans cette joute arabe. Si l'USM Annaba a été évincée par les Syriens d'El Ittihad aux TAB (0-0 en aller et retour), l'ES Sétif et l'USM Alger, quant à elles, s'étaient qualifiées laborieusement en huitièmes de finale. Les Algérois l'ont échappé belle devant les Saoudiens grâce à un but salutaire de Dziri (3-0 et 3-1). Pour leur part, les Noir et Blanc des Hauts Plateaux sont allés arracher difficilement leur qualification à Beyrouth face à Al Ansar du Liban (3-2 et 0-0). Les huitièmes de finale de cette ligue des champions arabe seront, note-t-on, dominées par le grand derby maghrébin entre le Raja (Maroc) et le récent vainqueur de la coupe africaine de la CAF, le CS Sfax (Tunisie). Le vainqueur du trophée empochera 1,5 million de dollars américains, soit environ en monnaie nationale 11 milliards de centimes.
