Le club soudanais d'Al-Hillal a déclaré forfait et ne jouera pas le match retour comptant pour le deuxième tour de la Ligue des champions arabe prévu vendredi à Sétif face à l'Entente de Sétif, selon l'Union arabe de football (Uafa). Cette dernière a informé, hier, mardi, la Fédération algérienne de football (FAF) du forfait officiel de l'adversaire du représentant algérien, l'ESS. Les dirigeants d'Al-Hillal avaient demandé le report de la rencontre à la fin du mois de janvier. Le report du match, demandé par le club soudanais de Khartoum, a été refusé par l'Uafa, indique la FAF sur son site officiel. La direction d'Al-Hillal avait invoqué des problèmes internes au club (départ de joueurs, blessures...). La direction du vainqueur des deux dernières éditions de la Ligue des champions arabe, a été, selon son administrateur, destinataire d'un fax confirmant que l'équipe soudanaise d'Al-Hillal ne se déplacera pas à Sétif pour disputer le match retour. Pour rappel, l'ES Sétif avait gagné le match aller à Khartoum le 18 décembre par (1-2). Suite à ce forfait, le coach de la formation des Hauts-Plateaux, Azzedine Aït Djoudi, dira : «C'est une bonne nouvelle pour nous de nous retrouver en quarts de finale d'une compétition que l'ESS affectionne parfaitement. Le club est détenteur des deux dernières éditions et il est clair que notre objectif est de remporter cette épreuve pour la troisième fois. On aurait souhaité livrer cette manche retour pour donner du plaisir aux supporters et par là même du temps de jeu aux joueurs, mais la qualification est là et il faut s'en réjouir. Nous allons réorganiser notre programme qui a été chamboulé quelque peu par ce forfait des Soudanais afin de pouvoir meubler comme il se doit cette période de trêve.»
