La commission de discipline de l'Union arabe de football (UAFA) a prononcé, comme il fallait bien s'y attendre, une sanction sportive et financière sévère contre le club soudanais d'Al Hillal, qui avait, pour rappel, déclaré forfait pour le match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions arabe de football face à l'Entente de Sétif. L'UAFA a, en effet, infligé au club soudanais une suspension de deux ans de toutes les compétitions arabes. Une amende de 50 000 dollars a été également décidée contre Al Hillal. Ce dernier devra, selon une correspondance envoyée dimanche dernier au club, rembourser aux Sétifiens les frais engagés pour la préparation du match retour (billetterie et réservation). Le montant sera arrêté ultérieurement. Les dirigeants de ce club n'ont pas tardé pour réagir à la sentence de l'Union arabe. En guise de protestation, Al Hillal menace de ne plus prendre part aux compétitions organisées par l'Union arabe. C'est ce qu'a annoncé, hier, la presse soudanaise. Selon la même source, c'est par la voie du secrétaire général, Imad Tayeb, qu'Al Hillal annonce son retrait des compétitions arabes si jamais l'UAFA ne venait pas à revoir sa décision. Après avoir perdu (1-2) à Khartoum face à l'ES Sétif en match aller des huitièmes de finale, Al Hillal a fait l'impasse sur la manche retour qui devait avoir lieu le mois de décembre écoulé au stade du 8 Mai 45. Le club a motivé son retrait par l'indisponibilité de beaucoup de joueurs pour diverses raisons (blessures, libérations ou suspensions). Se retrouvant avec un effectif de neuf joueurs seulement, les responsables hillalis étaient contraints, selon leur version, de ne pas se rendre en Algérie. Cela avait permis, du coup, à l'Entente de Sétif, double détentrice du trophée, de se qualifier directement en quart de finale. Le club algérien sera fixé sur son prochain adversaire, le 31 de ce mois, au terme du tirage au sort prévu à Tunis. L'Algérie avait engagé trois clubs (USM Annaba, USM Alger et ES Sétif) en début de parcours. Il ne reste que l'ESS et ce, après l'élimination précoce des clubs annabi et algérois. Ce dernier s'était fait éliminer par les Egyptiens d'Al Ismaïly (huitièmes de finale), alors que les Bônois n'avaient pas pu surpasser l'écueil syrien d'Al Ittihad Alep (seizièmes de finale).
