Sur les 22 joueurs sélectionnés, 21 étaient au rendez-vous de ce début de stage. Seul l?attaquant niçois, Abdelmalek Cherrad, était absent puisqu?il a été autorisé par le staff technique à se consacrer à son club où il jouera demain un match retard à Monaco. Il rejoindra ses coéquipiers le lendemain, jeudi, pour prendre part au match face au Mali. Ce geste de l?EN est, en fait, une action pour adoucir les relations avec certains clubs récalcitrants au départ de leurs internationaux africains vers leurs sélections. Faut-il rappeler que la Fifa a fixé la date du 18 janvier 2004 pour la libération des internationaux, et pas avant ? Mais la plupart des joueurs ont trouvé un compromis avec leurs clubs employeurs pour venir en stage. Sauf Yazid Mansouri qui évolue dans le club anglais de seconde division Coventry qui a bravé l?interdiction de partir. Ce club l?a d?ailleurs menacé de licenciement sur le site Internet, ce que réfute Mansouri qui subira, selon lui, une rétrogradation en équipe réserve, comme ce fut le cas, il y a deux ans, pour son coéquipier, le Marocain Safri. Le milieu de terrain ne semble pas être inquiet outre mesure, d?autant que la FAF s?est engagée à le soutenir moralement, juridiquement et financièrement en cas de pépins.
