Résumé de la 1re partie n Cette pierre a été dérobée aux Ecossais par les Anglais. Plus de six siècles après, Ian Hamilton décide de laver cet affront... Il recrute comme adjoint Herbert McGregor, un de ses condisciples à l'université, qui a toujours partagé ses idées. Ensemble, ils précisent leur plan d'action, qui ne tarde pas à être au point. Ian Hamilton, qui a clamé cet honneur en qualité d'instigateur de l'affaire, jouera un rôle principal. Il se fera enfermer à l'intérieur de l'abbaye. Il se cachera dans une des parties en restauration et sortira après la ronde du veilleur de nuit. Il ira alors ouvrir la porte à McGregor, qui attendra à l'extérieur, et tous les deux tireront la pierre dehors, pour la mettre dans une voiture, que conduira un troisième complice encore à recruter. Leur plan semble excellent, malheureusement, une difficulté surgit lorsqu'ils abordent la question de la date. Ian Hamilton est catégorique : le vol doit absolument avoir lieu dans la nuit du 24 au 25 décembre. — C'est le meilleur moment ! La police est occupée avec tous les fêtards et puis si notre action a lieu précisément à Noël, elle aura plus de retentissement encore. Herbert McGregor est d'accord avec ces raisons, sauf qu'en ce qui le concerne ce n'est pas possible. — Je regrette, j'ai toujours passé Noël en famille. Je ne pourrai pas y aller. Et Ian Hamilton a beau insister, il n'y a rien à faire. Il va falloir qu'il se trouve un autre équipier, et d'autant plus rapidement qu'on est début décembre. C'est peu après, lors d'une soirée entre étudiants, que Ian Hamilton trouve de la manière la plus inattendue la solution de son problème. Il a dansé plusieurs fois avec Kay Mathieson, une de ses condisciples, dont il sait qu'elle partage ses idées. Elle est absolument ravissante : rousse aux yeux verts, avec une plastique parfaite. Elle possède aussi la particularité d'avoir une voiture et de conduire, ce qui alors est loin d'être fréquent à l'université, même chez les garçons. Jusqu'ici, il n'avait pas pensé avoir une femme dans son équipe, mais elle pourrait parfaitement tenir le rôle de chauffeur. Une fille, surtout une jolie fille, attire beaucoup moins la méfiance qu'un homme. Il décide d'aborder la question sans préambule : — Qu'est-ce que tu fais à Noël, Kay ? — Je n'ai pas encore décidé. — Cela te plairait de venir à Londres avec moi ? — A Londres ? Quelle idée ! Pourquoi faire ? — Pour voler la Pierre du Couronnement ! Bien entendu, la jeune fille croit à une plaisanterie et elle éclate de rire. Mais quand elle comprend que c'est sérieux, son attitude change du tout au tout. Elle n'a jamais eu froid aux yeux et elle est une nationaliste écossaise ardente : elle dit «oui» avec enthousiasme. C'est même elle qui fournit à Ian Hamilton le nom du troisième membre de l'équipe : Gavin Vernon, qui partage leurs idées et qui joue dans l'équipe universitaire de Glasgow au poste de pilier. Il est doué d'une force physique prodigieuse, ce qui ne sera pas inutile lorsqu'il s'agira de déplacer la Pierre. Et, la nuit du 22 décembre, les voilà partis, à bord de la voiture de Kay. A eux trois, une jolie rousse, un pilier de rugby et un jeune intellectuel idéaliste, ils vont venger l'affront infligé aux Ecossais par Edouard le Confesseur, en 1296 Ils arrivent à Londres dans l'après-midi. Pendant le voyage, Ian Hamilton a sorti l'outillage dont il s'est équipé : une énorme pince-monseigneur longue de cinquante-cinq centimètres, une scie à métaux, des limes, des pinces, du fil d'acier. Tous les instruments tiennent dans ses diverses poches, à l'exception de la pince-monseigneur. Pour elle, il s'est confectionné une sorte d'étui accroché sous l'aisselle, comme pour le pistolet des gangsters. Avec un gros manteau, qu'il est normal de porter en cette saison, on ne devrait rien remarquer. Ou du moins, il l'espère. (à suivre...)
