Mascara l Le «mermez», ce plat traditionnel à base d'orge concassée, a refait son apparition sur les tables des familles dans la wilaya de Mascara après une longue absence, du fait des mutations culinaires en zones rurales. Selon plusieurs avis, la femme rurale en particulier, a abandonné le «mermez» dont la préparation est jugée «longue et laborieuse». Ce plat fait appel à un procédé très précis, la femme devant d'abord récolter les épis d'orge qui sont ensuite séchés au soleil jusqu'à flétrir puis cuits à feu doux. Les femmes préparent les grains selon les variétés de ce plat traditionnel qui est à base d'orge concassée ensuite à la méthode «frik» (blé dur) avant son tamisage par aération et son nettoiement. Il est ensuite grillé puis broyé en de petites graines, pour devenir, selon une appellation courante, la «tchicha». Les habitants des zones éloignées de la wilaya de Mascara ont commencé, en ce mois de juin, à récolter les épis d'orge mature pour les transformer en «mermez», plat offert aux invités en signe de bienvenue et d'hospitalité. D'autres personnes récoltent les épis d'orge pour les vendre dans les souks populaires à des prix atteignant parfois les 400 DA le kilo. Certains d'entre eux malaxent les épis d'orge avec du miel pour en faire une préparation thérapeutique utilisée par les herboristes pour traiter certaines maladies comme la grippe. Par ailleurs, le docteur Boucif Djillali, chirurgien, a souligné que certaines études scientifiques ont prouvé l'efficacité du «mermez» ou de la «tchicha» dans le traitement des maladies gastriques, du côlon et même la dépression. L'orge possède de multiples avantages, a poursuivi le médecin, notamment son effet sur la baisse du cholestérol, le traitement des troubles cardiovasculaires, les états dépressifs, la tension.
