Match n Le compte à rebours pour la rencontre Algérie-Egypte a été enclenché. Il ne reste qu'une trentaine d'heures avant la bataille de Blida. Les Pharaons sont déjà en Algérie. L'avion spécial qui transportait les camarades d'Aboutrika a atterri à 13h 30 sur le tarmac de l'aéroport Houari-Boumediene. Une délégation de 38 personnes dont 23 joueurs a été fortement escortée à sa sortie de l'aéroport pour rejoindre son lieu d'hébergement l'hôtel Mercure. Personne ne pouvait approcher les joueurs de la sélection égyptienne, qui a trouvé toutes les commodités et un accueil des plus chaleureux de la part des responsables du football algérien. C'est le président de la Ligue nationale de football, Mohamed Mecherara, qui était à l'accueil de l'équipe égyptienne, sachant que le président de la FAF, Mohamed Raouraoua, se trouve aux Bahamas pour assister aux travaux du 59e congrès de la Fifa. La plupart des joueurs égyptiens ont refusé poliment de faire une quelconque déclaration. Le seul qui a lancé quelques phrases est la capitaine de l'équipe, Ahmed Hassan, qui estime que la rencontre face à l'Algérie sera certainement très difficile, mais que son équipe ne s'est pas déplacée en Algérie pour faire du tourisme. «Les matches entre l'Algérie et l'Egypte ont toujours suscité l'engouement des deux peuples. J'espère que ce sera une fête entre deux pays frères. Cela dit, nous sommes ici pour réaliser quelque chose de positif en prévision de la suite des éliminatoires. Pour être sincère avec vous, nous sommes venus ici pour repartir avec les trois points de la victoire. Ce sera certainement très ardu face à une bonne équipe d'Algérie, qui évoluera chez elle et aura l'apport de son public, mais nous sommes condamnés à l'emporter pour garder nos chances intactes pour une qualification au Mondial», s'est contenté de déclarer le capitaine des Pharaons. Pour sa part, l'entraîneur de l'équipe nationale égyptienne, Hassan Shehata, a montré plus de retenue. Sa déclaration était mesurée en évoquant la pression que devra exercer le public algérien sur les Egyptiens. «C'est un match important pour les deux formations qui aspirent remporter les trois points. Personne ne pourra émettre un pronostic et tout se jouera sur le terrain dimanche», dira-t-il. Le premier responsable technique de l'Egypte tente de faire baisser la tension engendrée par ce match. «Ce n'est qu'un match de football. Il ne faut pas qu'il déborde de son cadre purement sportif. J'espère que le fair-play règnera sur le terrain et dans les gradins et que le meilleur gagne», a déclaré le sélectionneur des Pharaons. Les membres de la délégation égyptienne ont immédiatement rejoint le bus qui devait les amener vers le lieu d'hébergement de l'équipe pour se reposer du voyage qu'ils ont effectué. Ils se sont ensuite entraînés au stade Mustapha-Tchaker de Blida à 20h 30, l'heure du match. Une autre séance est prévue pour aujourd'hui où le coach Hassan Shehata compte opérer les derniers réglages avant la bataille de denain. Les deux formations qui ont fait match nul lors du premier match, sont contraintes de l'emporter pour espérer garder leurs chances intactes pour une éventuelle qualification à la Coupe du monde, prévue l'année prochaine en Afrique du Sud.
