Cette édition, verra la participation de vingt sélections issues de treize pays, à savoir l'Algérie, la Tunisie, le Maroc, la Libye, l'Egypte, le Congo, la RD Congo, le Sénégal, le Gabon, l'Angola, le Nigéria et le Cameroun. L'équipe nationale n'entrera dans le bain que le jeudi prochain et affrontera le Nigéria dans une rencontre que la sélection algérienne doit facilement gagner. Le Nigéria n'a jamais constitué un adversaire de taille pour l'Algérie. Lors de ce premier tour, hormis l'Angola qui est un adversaire respectable, aux traditions bien ancrées en handball, qui pourrait causer des problèmes aux Verts, le reste du groupe peut être facilement dominé. D'autant plus que l'Algérie est tombée dans le groupe le moins relevé, avec particulièrement les équipes de la RD Congo, du Congo, du Nigéria et du Maroc. Le staff technique des Fennecs, Réda Zeguili et Habib Kheraifia, entend gérer la compétition étape par étape, en commençant par une qualification pour les quarts de finale qui, a priori, est à la portée des Verts qui doivent passer par de bons résultats. Après le Nigéria, une équipe très physique, les coéquipiers de Messaoud Berkous enchaîneront avec le match face à la RD Congo (17 janvier), puis le lendemain face l'Angola (18 janvier), ensuite le Congo (20 janvier), avant de boucler les matchs du premier tour (Groupe B) face au Maroc le 21 janvier. La sélection algérienne féminine qui évoluera dans le Groupe A, elle débutera son tournoi face au Sénégal le 16 janvier (14h) à la salle Harcha, avant d'affronter le lendemain le Cameroun, puis la RD Congo le 20 janvier, toujours à 14h. L'Algérie aspire, au même titre que la Tunisie et l'Egypte, les principaux adversaires des Verts, à aller le plus loin possible dans cette compétition, notamment après avoir bêtement raté le titre à Rabat en finale face aux Aigles de Carthage. Mais, ce recul dans les ambitions exprimées par les Algériens n'est pas partagé par tous, certains concasseurs de la petite balle ronde africaine ayant placé les Algériens parmi les favoris de la compétition, qui de surcroit évoluent chez eux, devant leur public. C'est vrai que l'Algérie possède de bons joueurs qui jouent en Europe, mais il ne faut pas absolument avoir de grands joueurs pour atteindre de bons résultats. Il faut plutôt avoir une équipe solidaire dont les éléments se battent tous ensemble pour y arriver. On a vu de petites nations faire de grandes choses, donc c'est plutôt une question d'équipe soudée et de solidarité. C'est vrai que le coach, Réda Zeguili, a pris l'équipe dans un moment difficile. C'est vrai que c'était un échec de sortir dès le premier tour du Mondial en Espagne, vu la qualité des joueurs algériens. Mais l'équipe, au vu de ses prestations, est sur le bon chemin. Tous les matchs ont été cohérents et l'équipe doit continuer ainsi. Les joueurs s'entendent très bien, sur et en dehors des terrains. Il n'y a vraiment aucun problème et le courant passe à merveille. Ils vont se battre pour les supporters qui, à ne point douter, seront nombreux à la salle Harcha. L'équipe va essayer d'accomplir de belles choses pour leur faire plaisir. Qu'ils continuent à venir l'encourager dans les salles retenues pour la CAN. Tous les éléments sont réunis pour faire une bonne Coupe d'Afrique en Algérie et offrir un septième titre au peuple. F. C.
