Le président de l'Union cycliste internationale (UCI), le Britannique Brian Cookson s'est engagé lundi à soutenir la Fédération algérienne de cyclisme (FAC) pour le développement de la discipline en Algérie. «Je m'engage en tant que président de l'UCI à aider et soutenir davantage la Fédération algérienne de cyclisme pour promouvoir cette discipline. Cela va se réaliser petit à petit mais soyez sûr que c'est nécessaire», a déclaré Brian Cookson lors d'une conférence de presse animée à Blida à l'occasion du Tour international cycliste de Blida. Pour le président de l'UCI qui voulait assister à la troisième et dernière étape du Tour international de Blida dont l'arrivée sera disputée à Chréa, augmenter le nombre de coureurs africains dans les championnats du monde et les jeux olympiques est une «nécessité». «Je souhaite vraiment augmenter le nombre d'athlètes aux championnats du monde et aux jeux olympiques. Je pense qu'il y a beaucoup de possibilités en Afrique. Ce qui est important est d'assister l'Afrique dans son développement du cyclisme», a-t- il ajouté. Concernant le phénomène du dopage qui a pris de l'ampleur dans les dernières années, Brian Cookson s'est dit «prêt à éradiquer le dopage dans le milieu cycliste, mais cela doit être fait en collaboration avec les fédérations nationales». «Nous avons une responsabilité morale pour vaincre cette maladie qui gangrène le cyclisme. Les sponsors n'aiment pas être associés dans la tricherie. Nous devons aider les organisations anti-dopage pour éradiquer ce phénomène. Nous avons une grande volonté pour que le sport soit pur et intègre. Nous devons encourager les parents à aller vers le sport»,a-t-il dit. Brian Cookson a cité le cas de Lance Armstrong, vainqueur de sept tours de France, mais qui a «fini par être rattrapé par l'Agence mondial d'anti-dopage (AMA)». «Vous avez le cas d'Armstrong qui prouve que même si vous gagnez autant de titres, vous finirez par être découverts. Nous avons réussi de très bons résultats dans la lutte anti-dopage, à travers la mise en place du passeport biologique.» Le premier responsable du cyclisme mondial a fait également part de son engagement quant à la promotion du cyclisme en Afrique en général et en Algérie en particulier, à travers le nouveau programme de l'UCI-Africa Tour. «Le cyclisme africain a beaucoup évolué depuis 2005, et pour les années à venir, il y aura sûrement des coureurs africains qui vont participer aux grands tours en Europe, comme c'est le cas pour les cyclistes érythréens qui font partie des grandes formations professionnelles. Nous avons relevé beaucoup de problèmes dans la classification des équipes, mais il est important de discuter avec les fédérations nationales», a conclu Brian Cookson.
