Nasser Hannachi Pour ce scrutin, l'abstention a perdu du terrain à Constantine dès lors que le taux de participation s'est spectaculairement accru lors des dernières heures du suffrage. Dans la daïra d'Aïn Abid le taux frôlait les 51,62%, 46,07% au Khroub, 44,92% à Ouled Rahmoun et 49,10% à Hamma Bouziane. Tandis que la daïra de Constantine a fermé ses bureaux avec un taux de 37,32%. Ainsi, la cité millénaire s'est classée parmi les wilayas qui ont participé au scrutin avec un taux appréciable, 42,97% de suffrages exprimés. La cloche a sonné à 20 heures. S'en suivra directement l'opération de dépouillement dans les bureaux de vote à travers toutes les communes de Constantine. En présence des représentants, notamment de Bouteflika et d'Ali Benflis, les deux potentiels candidats dans cette troisième ville du pays. Mais dès les premières heures, le nom de Bouteflika retentissait notamment dans les bureaux des femmes. De visu, dans un collège au centre-ville le dépouillement s'est déroulé sans grande pression. Les noms de Benflis et de Bouteflika s'alternaient, mais avec une suprématie du président prétendant. «Ce sera sans grande surprise que Bouteflika remportera ce quatrième mandat», lâchait avant la clôture un observateur. Pas d'irrégularités signalées Un déploiement sécuritaire discret, mais significatif aux abords des bureaux de vote à Constantine. Une accalmie loin des brouhahas de la campagne électorale a ainsi caractérisé ce 17 avril, placé la veille sous très haute tension. Le coup d'envoi des suffrages s'est déroulé dans des conditions acceptables. Et jusqu'en fin de journée, la Cnisel n'a soulevé aucune irrégularité, dira son responsable. Et les scrutateurs des prétendants à la magistrature suprême que nous avons questionnés n'ont pas émis de réserves. L'affluence de la population ne s'est pas manifestée aux premières heures de l'ouverture des bureaux. Mais c'est une tradition locale. Deux heures plus tard, les premières votantes et votants commencent à arriver, au centre-ville et en banlieue où nous nous sommes déplacés. Les contrôleurs de Benflis et de Bouteflika au collège Benabdelmalek veillaient au grain. L'absence des observateurs des quatre autres candidats n'est pas justifiée par les agents. Chacun aura adopté sa stratégie. Il y avait des bureaux carrément désertés par les examinateurs. Aux premières heures, le taux de participation n'a pas frôlé les 5% à travers la wilaya et les corbeilles mises pour départager les six candidats paraissaient, depuis l'isoloir, vides. Le chef-lieu totalisait 4,42%, selon le bilan de suivi de participation de 11 heures, soit 13 786 votants parmi311 777 inscrits. La plus forte participation était enregistrée dans la commune d'Aïn Smara avec 7,14%, représentant 1 643 votants sur un total de 23 023 inscrits. El Khroub 6,60%, 5 783 votants sur 87 636 inscrits. Le taux le plus faible en cette matinée revenait à Zighoud-Youcef avec 2,88%, 635 votants sur 220 828 inscrits. La gent féminine prédominait. «J'ai voté, j'ai terminé...», dira une septuagénaire. «Tout se passe selon la loi en vigueur. Jusqu'ici on n'a pas connu le grand rush», témoigne un chef de centre. Les observateurs, qui étaient des observatrices, deux jeunes filles représentantes de Benflis dans deux bureaux distincts, sont sereines. Elles cochent scrupuleusement les votants. La moyenne de participation allait grimper en début d'après-midi. Elle a atteint les 17,12% vers 14 heures, pour franchir le cap des 29,01% à 17 heures. De fait, à partir de 16 heures la population constantinoise a afflué massivement dans les bureaux de vote, avec toujours la prédominance des femmes qui n'ont pas laissé échapper l'occasion pour s'exprimer. «Aujourd'hui, on a noté une bonne présence féminine», dira un agent d'un bureau à la cité Boussouf. Même engouement à travers quelques centres qu'on a sillonnés en fin d'après-midi. Constantine totalise 5 807 016 inscrits, dont 277 192 femmes, réparties sur 204 centres de vote avec 78 bureaux au chef-lieu, 29 au Khroub, 6 à Aïn Smara et à Ouled Rahmoune. 9 600 encadreurs ont été mobilisés pour veiller au déroulement des suffrages. N. H.
