Lieu : Arena Corinthians de São Paulo, l'heure de l'impact : 21h00. Une nouvelle météorite de football va s'écraser sur les terres brésiliennes. Des retrouvailles, un affront à laver, un choc comme seconde affiche entre deux valeurs sûres du football universel. D'un côté, les Pays-Bas et leurs trois finales perdues en 1974, 1978 et celle de la dernière édition face à l'Espagne. De l'autre, l'Argentine nantie de ses deux titres mondiaux glanés en 1978 et 1986. Et pourtant, le palmarès des «Oranje» aurait pu ne pas être vierge si ce n'était cette défaite en finale de l'édition 78 face à... l'«Albiceleste». Entre temps, les deux sélections se sont rencontrées de nouveaux dans le tournoi planétaire en 2006 et un autre bien avant en 1998. Un match remporté par les Néerlandais 2 buts 1 avec en prime ce mémorable but signé Denis Bergkamp lors d'un quart de finale qui avait tenu toutes ses promesses. Cependant, la confrontation la plus marquante entre les deux prétendants de cette soirée reste celle qui les a mis aux prises il y a 36 ans. Une défaite amère où les Bataves étaient passés à côté du sacre pour la deuxième fois de suite face au pays hôte comme quatre ans auparavant lorsqu'ils avaient été dominés par la RFA. Un match joué dans l'environnement hostile du stade Monumental de Buenos Aires et un souvenir toujours aussi douloureux au plat pays où l'on estime que la rencontre (comme l'ensemble du tournoi) ne s'était pas déroulée dans des conditions normales. Les Pays-Bas n'auront plus atteint la dernière étape depuis jusqu'à la défunte édition où Robin Van Persie et consorts n'ont pas pu chasser la guigne retombant dans leurs travers face aux Espagnols. Même le football total de Johan Cruyff et consorts à l'époque n'a pas pu séduire la plus prisée de tous qui s'est toujours refusée à l'un des grands d'Europe. Ce soir, la troupe à Louis Van Gaal se retrouve à tenter de la charmer pour décrocher une place au Maracaña dans 5 jours. La dernière rencontre officielle entre les deux équipes s'est jouée lors du Mondial Allemand il y a 6 ans de cela et n'a pas connu de vainqueur (0-0). Cette fois, il faudra une victoire dans ce match couperet qui promet du spectacle. Le bilan global (historique des face à face) penche en faveur des finalistes malheureux de l'édition Sud-africaine. En 8 rencontres, dont 4 officielles seulement, les Pays-Bas n'ont perdu qu'une seule fois (4 V et 3N) et c'était justement lors de cette finale très controversée. À l'époque le bourreau de Ruud Krol et de ses camarades se nommait Kempes (auteur d'un doublé). Aujourd'hui, il faudra se méfier d'un certain Lionel Messi qui reste l'atout fort de cette sélection d'Argentine : «Contre les Belges, l'Argentine s'est quasiment contentée de défendre. La Belgique a dominé et était la meilleure équipe, mais n'a pas eu de réussite. Peut-être que ce sera à nouveau un match comme contre le Costa Rica où nous nous trouverons face à un mur. Mais attention, il y a des individualités très fortes dans cette équipe. Messi notamment, bien sûr», a averti Van Gaal. Pour ce qui est du «onze» probable, l'ancien entraîneur de l'Ajax devra se passer des services de Nigel De Jong victime d'une déchirure à l'aine (même si le joueur s'est entraîné lundi soir). Le défenseur Ronn Vlaar, blessé au genou face au Costa Rica, est quant à lui incertain. En revanche, il pourra compter sur ses armes offensives : Robben et Robin Van Persie. Dans l'autre camp, Alejandro Sabella sera privé d'une véritable pièce maîtresse dans son échiquier. Angel Di Maria, touché à la cuisse lors du quart de finale face à la Belgique, a déclaré forfait pour cette partie. Le Madrilène, qui pourrait être présent pour une éventuelle finale, suivrait un traitement à base de cellules souches pour accélérer la guérison et réduire la douleur. Entre temps, l'Argentine enregistrera le retour de Sergio Agüero. Blessé depuis le dernier match de poule face au Nigéria, l'attaquant de Manchester City était jugé trop court pour pouvoir disputer le dernier match qu'il a suivi du banc de touche. Son retour ne pourrait qu'être bénéfique pour le «Tango» même si ça sera très difficile de faire oublier l'absence de Di Maria. Unique buteur lors du match face aux «Diables Rouges», Gonzalo Higuain sera lui aussi attendu pour confirmer son réveil. Le Napolitain compte bien faire trembler les filets adverses pour dédier le but à Alfredo Di Stefano décédé lundi : «J'aimerais lui dédier un but en demi-finale contre les Pays-Bas», a-t-il déclaré. L'ancien Madrilène tiendra-t-il sa «promesse»? Réponse ce soir à partir de 21h00. M. T. Historique des face-à-face: 26 mai 1974 - Match amical à Amsterdam : Pays-Bas - Argentine 4-1 26 juin 1974 - 2e tour de Coupe du Monde à Gelsenkirchen : Pays-Bas - Argentine 4-0 25 juin 1978 - Finale de la Coupe du Monde à Buenos Aires : Argentine - Pays-Bas 3-1 22 mai 1979 - Match amical à Berne : Pays-Bas - Argentine 0-0 4 juillet 1998 - Quarts de finale de Coupe du Monde à Marseille : Pays-Bas - Argentine 2-1 31 mars 1999 - Match amical à Amsterdam : Pays-Bas - Argentine 1-1 12 février 2003 - Match amical à Amsterdam : Pays-Bas - Argentine 1-0 21 juin 2006 - 1er tour Coupe du Monde : Pays-Bas - Argentine 0-0
