Le MCA, qui renouera avec la compétition continentale en participant à la coupe de la CAF, a bien entamé la saison en remportant la Supercoupe d'Algérie face à son éternel rival, l'USM Alger (1-0). Sonatrach a procédé à un changement radical concrétisé par l'installation d'une nouvelle direction et surtout l'engagement d'un nouveau staff technique conduit par Boualem Charef, réputé pour sa rigueur et son penchant pour les jeunes. Le nouveau patron technique des Vert et Rouge qui a passé six longues années chez le voisin, l'USMH, a surpris tout le monde en libérant pas moins de 16 joueurs, parmi eux des éléments considérés comme des «cadres» de l'équipe l'année passée, à l'instar de Hadj Bougueche, Hocine Metref, Sid Ali Yahia Chérif, Abdelkader Besseghir, Karim Ghazi, Anthar Boucherit et Kacem Mahdi qui sont allés monnayer leurs talents sous d'autres cieux. Fidèle à ses habitudes, Charef a ensuite organisé un court stage à Aïn Témouchent pour avoir d'abord une idée sur les «forces en présence» et entamer l'opération de recrutement. Après un premier bilan, la direction du club en collaboration avec le nouveau coach a décidé de renforcer l'équipe en recrutant Khaled Gourmi, Amir Karaoui (ES Sétif), Sid Ahmed Aouedj, Mohamed Hikem (JS Kabylie), Koceila Berchiche (MCE Eulma), Karim Hendou, Ayoub Azzi, Kamel Khatir, le Guinéen Ibrahima Sylla (USM El Harrach), le Franco-Algérien Sofiane Ben Braham (Amiens/France), le Gabonais Sumsung Mbengue (Manga sport/Gabon) et le Ghanéen Eric Atto Sackey, sans oublier le retour de suspension du gardien Faouzi Chaouchi. L'entourage du club était partagé concernant la «justesse» de ce «chamboulement» de l'effectif et ses éventuelles répercussions sur la cohésion de l'équipe. Un renfort de «choix», disaient certains supporters, un «grand risque» craignaient d'autres, mais les matchs amicaux joués par les camarades de Sami Yachir lors de leur stage en Turquie en prévision du nouvel exercice ont quelque peu dissipé les craintes et donné de l'espoir à la galerie mouloudéenne. Mustapha Djallit (7 buts) et Khaled Gourmi (6 buts) ont été les joueurs les plus en vue lors des 10 matchs amicaux programmés (6 victoires et 4 nuls). Le MCA a marqué 24 buts et encaissé 14, des chiffres qui illustrent une efficacité offensive et aussi une certaine fébrilité défensive. Mais une joute amicale «sert beaucoup plus à jauger les capacités des joueurs et travailler sur le schéma tactique prôné par l'entraîneur», relativisent plusieurs observateurs dans l'entourage du club. Le Doyen des clubs algériens sera l'un des favoris pour le titre avec les traditionnels prétendants, l'USM Alger (tenant), l'ES Sétif et la JSK, vice-championne d'Algérie. Le MCA, 6e au classement la saison dernière, entamera le championnat 2014-2015 en affrontant le MCE Eulma le 16 août hors de ses bases. APS
