Le stade olympique de Sousse vibrera à l'occasion du second tour aller de la Ligue des champions africains entre l'ASO Chlef, qui accède à ce tour pour la première fois de son histoire, et l'Etoile du Sahel, l'un des habitués de la haute compétition. Un vrai derby maghrébin qui drainera certainement la grande foule et que les protégés d'Abdelkader Amrani comptent négocier avec détermination dans l'espoir de surprendre une équipe tunisienne ayant le vent en poupe comme en témoignent ses résultats dans le championnat local où il occupe une place de dauphin. Un choc au sommet pour le représentant algérien qui a, certes, éliminé dans les tours précédents le Fello stars, une accrocheuse équipe guinéenne, mais sera confronté à un adversaire d'un autre calibre et gonflé à bloc pour défendre son nom. Ce sera dur, très dur même pour Mohamed Messaoud et ses camarades, qui devraient puiser au fond de leurs ressources pour stopper ce grand du football africain redoutable aussi bien à l'extérieur que chez lui… «Pour passer ce tour, il faut oser, et pour oser, il faut s'organiser pour espérer piéger ce redoutable adversaire», a estimé Abdelkader Amrani qui a une idée précise sur l'ES Sahel grâce au visionnage de ses derniers matches. «Nous misons sur la récupération de certains joueurs tels qu'Abbou, Bouabdallah, Gouaïche et Mekioui qui reviennent juste de blessure, mais nous craignons surtout le côté physique des joueurs. La succession des rencontres en un temps relativement court (4 matches en 12 jours), le 5e match en 16 jours, nous tracasse énormément. Aussi, nous déplorons surtout l'absence de Ziane, Soudani et Nyati, blessés. Cela ne nous empêchera pas de jouer à fond pour préserver nos chances intactes pour le match du retour.» Amrani aura des soucis pour composer son équipe type qui aura une allure offensive sans pour autant négliger la couverture en défense pour barrer la route aux redoutables attaquants sahéliens très percutants sur le contre. Aussi bien en 1987 qu'en 1988, l'Etoile fut éliminée dès les 1/8es, depuis 1998 et surtout en 2004 et 2005, l'équipe a atteint des stades avancés dont la finale 2005, deux ans avant le sacre au Caire. Exempte au tour précédent, l'ESS entame sa campagne 2009 face à l'équipe algérienne de l'ASO Chlef. Cette rencontre est la 18e entre le club sahélien et des équipes algériennes. Le bilan est favorable aux Sahéliens : sur un total de 17 confrontations, l'Etoile s'est adjugé 7 victoires contre 5 au profit des clubs algériens. Cinq rencontres se sont soldées par des parités. De quoi donner à réfléchir à l'arrière-garde algérienne qui sera articulée autour de Samir Zaoui égal à lui-même et qui fera attention aux balles arrêtées, point fort des Tunisiens. Cheklam et Mekkioui assureront la couverture sur les couloirs, tout en créant le surnombre devant en phase offensive, alors que Gharbi et Sellama veilleront au grain pour anéantir les velléités offensives sahéliennes. Un trio arbitral libyen a été désigné pour le match et se compose de l'arbitre central, Mohamed Ragab, assisté de Mohamed El Aribi et d'Abdelfettah Triki. Le 4e arbitre est le Tunisien Chokri Saadallah. M. G.
