La nouvelle équipe composant le bureau fédéral de la Fédération algérienne de football (FAF), à sa tête M. Mohamed Raouraoua, a décidé, dès qu'elle a pris en main les affaires du football national, au mois de février de l'année en cours, de s'atteler sérieusement à la problématique liée à l'équipe nationale de football des espoirs. Tout en affirmant que l'objectif numéro un reste la sélection nationale des seniors A, le premier patron de l'instance footballistique nationale a clairement affiché ses intentions, notamment à travers la promulgation de nouvelles dispositions réglementaires relatives à l'incorporation dans le Championnat national de jeunes joueurs parmi les seniors, pour ce qui est de l'encouragement de la formation. Et c'est dans l'optique de relancer les jeunes catégories -il faut dire quand même que la sélection nationale des U17 a été lancée par l'ancien patron de la FAF, M. Hamid Haddadj- que Raouraoua, en plus du fait qu'il a également lancé de nouvelles promotions des cadets et des minimes de l'Académie de la FAF (ACFAF), a décidé de nommer un staff technique national pour la prise en charge d'une sélection nationale olympique (U23). D'ailleurs, cette sélection, va entamer demain, jusqu'au 6 du mois en cours, à Alger, un stage «en prévision des prochaines échéances officielles», avait indiqué vendredi la FAF. Le sélectionneur national, Abdelhak Benchikha, a convoqué, pour ce second regroupement, après celui de Blida qui a eu lieu au début du mois, vingt joueurs dont sept évoluent à l'étranger. Ainsi, comme signalé plus haut, au mois de juin dernier, il a été nommé par la Fédération algérienne de football, à la tête des sélections nationales (A' et -23 ans). L'objectif qui a été assigné au sélectionneur est «la qualification de la sélection algérienne (A') à la phase finale du Championnat d'Afrique des nations (CHAN) des joueurs locaux qui aura lieu au Soudan en 2011, et la qualification des moins de 23 ans aux jeux Olympiques de Londres en 2012». Il est à signaler que le staff technique national est composé de Benchikha, de Kaoua Abdenour, entraîneur adjoint et entraîneur des gardiens de but, de Boudjemaa Mohamedi, préparateur physique. «La FAF s'est engagée à fournir tous les moyens nécessaires et les meilleures conditions de travail et de préparation à ces deux sélections considérées comme l'antichambre de l'équipe A», indique-t-on dans un communiqué de l'instance fédérale publiée dans les jours qui ont suivi la nomination de ce trio à la tête de ces sélections. Il faut dire que le choix de Benchikha n'est pas fortuit. En plus du fait que celui-ci a eu déjà à diriger par le passé l'équipe nationale des espoirs, notamment lors des Jeux méditerranéens d'Almeria (2005), il s'est illustré, récemment, par le parcours plus que satisfaisant réalisé en Tunisie avec le Club Africain. Benchikha, qui fêtera ses 46 ans en novembre prochain, a décroché la saison dernière le titre de champion de Tunisie. Pour cette saison 2008-2009, il a remporté avec son équipe la Coupe des clubs champions de l'Union nord-africaine (UNAF) aux dépens d'El Ittihad de Libye aux tirs au but. En championnat de Tunisie, il a terminé la saison à la deuxième place derrière l'ES Tunis. Avant de prendre en main le Club Africain en 2007, il dirigeait l'équipe tunisienne de l'Espérance sportive de Zarzis (2006-2007). Benchikha a également exercé le métier d'entraîneur au Qatar en réussissant l'accession avec le club d'Oum Slal en superdivision. En Algérie, il a, notamment, entraîné le MC Alger et le CR Belouizdad avec lequel il a été sacré champion d'Algérie deux fois de rang (1999-2000 et 2000-2001). Ancien joueur de l'équipe d'El Biar et du MC Alger, Benchikha a évolué aussi en Tunisie avec l'ES Zarsis. S'il n'avait pas pris en main la sélection nationale des espoirs, il n'aurait sûrement pas chômé puisque plusieurs offres lui ont été faites, notamment de la part de l'autre club tunisien, le CS Sfaxien. Un coach qui a fait ses preuves ailleurs Donc, au regard de tout cela, on peut dire que les membres du bureau fédéral font de cette sélection une priorité. A ce propos, il faut rappeler que, juste après son élection au mois de février dernier, M. Mohamed Raouraoua avait annoncé que l'Algérie ne participera pas au tournoi de football des espoirs des jeux Méditerranéens de Pescara (Italie) qui se sont déroulés durant l'été. Pour lui, il est inconcevable que les Verts prennent part à une telle compétition sans aucune préparation. La sélection n'existait pas. Il y a lieu de faire référence à la sortie ratée de la sélection algérienne des espoirs de football lors des Jeux africaines organisés en Algérie en 2007. C'est dans l'optique de faire émerger de jeunes talents et de bâtir une sélection nationale qui puisse s'illustrer -ou, du moins, ne pas se faire ridiculiser- lors des compétitions régionales, continentales ou internationales que la FAF a décidé de mettre le paquet sur la sélection des moins de 23 ans. D'ailleurs, c'est dans cet ordre d'idées que l'instance fédérale a pris la décision d'imposer aux clubs de la division une de faire jouer au moins deux joueurs, nés en 1989 (20 ans) durant chaque match de Championnat national. Même si la mesure a surpris plus d'un parmi les dirigeants des clubs, qui peinent à trouver ces deux joueurs, tellement le niveau de la formation est médiocre, pour la FAF, il est question, entre autres, de mettre à la disposition du sélectionneur national des espoirs des joueurs ayant plusieurs matches dans les jambes. C'est pour cela que la FAF a permis à ces clubs de faire jouer aussi ces mêmes joueurs de 20 ans, et de les faire jouer également en juniors. Il faut qu'ils très soient compétitifs. Evidemment, le résultat n'est pas sûr, mais, au moins, cette fois, une préparation est en train d'être faite. Quoi qu'il en soit, cela sera certainement meilleur qu'auparavant. En dernier lieu, il est utile de signaler que, pour le stage qu'effectuera la sélection algérienne olympique de football, du 1er au 6 septembre prochain, à Alger, Abdelhak Benchikha a convoqué vingt joueurs dont sept évoluent en Europe (cinq en France, un en Suisse et un en Espagne). Concernant les «locaux», le club le plus représenté est le NA Hussein Dey avec cinq joueurs convoqués. Viennent ensuite le MC Alger avec trois joueurs, et l'ES Sétif avec deux. La JS Kabylie, l'USM Harrach et le CA Batna ont chacun un joueur en sélection des espoirs. C'est le second stage en moins d'un mois après celui organisé à Blida le 9 août dernier. Comparativement avec le groupe convoqué lors de ce premier stage, Benchikha a fait appel, sur un ensemble de vingt joueurs, à neuf nouveaux joueurs dont trois évoluent à l'étranger. Les autres ont été maintenus. Le sélectionneur est en train de tester plusieurs joueurs pour être fixé exactement sur le groupe sur lequel il va s'appuyer en prévision de la préparation pour les éliminatoires des jeux Olympiques 2012. A. A.
