Pour faire face aux catastrophes agricoles, les spécialistes de par le monde indiquent que les prévisions du climat permettent aux agriculteurs d'éviter ce genre de catastrophe. C'est, en tout cas, ce qui a été préconisé à la veille de la tenue de la troisième conférence mondiale sur le climat, prévue du 31 août au 4 septembre à Genève et consacrée au phénomène des changements climatiques. La pénurie d'eau pourrait s'étendre et exacerber l'insuffisance de nourriture, dans les pays en développement tout particulièrement, a-t-on noté, estimant que la prévision du climat permet aux agriculteurs d'adapter les dates de plantation, de choisir les variétés cultivées et d'établir des plans d'irrigation en fonction des quantités d'eau qui seront disponibles. La prévision du climat procure aussi à l'avance des informations sur divers phénomènes naturels, tels les épisodes El Nino et La Nina qui assèchent certaines régions et en inondent d'autres, a-t-on noté. «L'agriculture risque aussi de pâtir de la propagation des maladies et des parasites. Les basses températures tendent à limiter naturellement le nombre d'animaux nuisibles», a-t-on expliqué. Cet effet étant moins marqué sous un climat plus chaud, les facteurs ravageurs pourraient se propager, dans les terres forestières notamment, a-t-on souligné, ajoutant que ces dernières seraient davantage menacées par les incendies, en raison de la chaleur et de la sécheresse qui séviraient dans de nombreux secteurs. De son côté, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime que la demande alimentaire mondiale doublera d'ici à 2050 sous l'effet de la croissance démographique et du développement socio-économique. Les changements climatiques, par leurs répercussions sur l'agriculture, l'élevage et la pêche, amplifieront les pressions auxquelles est déjà exposé le secteur, expliquent encore les spécialistes qui appellent à mettre en œuvre les pratiques de gestion durable des terres pour faire face à la situation. Ainsi, l'objectif principal de la conférence de Genève, organisée par l'Organisation mondiale de météorologie (OMM), est d'affiner les services climatologiques et de mieux les adapter aux impératifs de la planification socio-économique. L'accent y sera mis sur les prévisions climatiques avec comme but de faciliter l'adaptation à la variabilité et à l'évolution du climat et la gestion des risques correspondants. Ayant pour thème «en savoir plus sur le climat pour préparer l'avenir», cette conférence verra la participation des représentants de haut niveau de plus de 150 pays, de scientifiques, prestataires de services climatologiques et dirigeants d'entreprises d'envergure mondiale. L'un des grands objectifs de cette rencontre sera, également, de développer le dialogue entre ceux qui mettent au point et fournissent l'information climatologique et ceux qui l'exploitent, ainsi que mettre l'accent sur les observations et la recherche sur la conception de services climatologiques adaptés aux besoins de tous les secteurs de la société. R. E.
