Les Algériens devront, néanmoins, imposer leur jeu à Bamako et rester vigilants pour ne pas encaisser de but s'ils veulent éviter toute mauvaise surprise face à une équipe malienne résolument tournée vers l'offensive. L'entraîneur sétifien, Ali Mechiche, devrait effectuer certaines corrections, notamment dans le compartiment du milieu de terrain et sortir le grand jeu à Bamako pour préserver un avantage qui reste loin d'être sécurisant. Le Stade malien devra, de son côté, marquer au moins deux buts sans en encaisser, samedi prochain, pour espérer brandir le trophée continental et réaliser l'exploit attendu par tous les Maliens. Battue 2-0 à Sétif, l'équipe de Bamako aura la lourde tâche de remonter deux buts face à des Sétifiens qui ont réussi l'essentiel devant un public des grands jours. Très gênés par la vivacité du milieu de terrain malien, emmené par l'excellent Bakayoko, les Ententistes ont souffert pour réaliser un résultat qui les propulse en pole position en attendant la seconde manche qui s'annonce tout de même ardue. L'équipe malienne a montré un visage séduisant et a prouvé son statut de finaliste de cette compétition. Le gardien Soumayla s'est caractérisé par des arrêts décisifs. Une fois de plus, c'est le buteur maison Abdelmalek Ziaya qui a fait la différence en réalisant un joli doublé. Le canonnier de Sétif a libéré le public en débloquant le tableau d'affichage à la 15e minute de la rencontre par la transformation d'un penalty sifflé pour une faute de main commise par Abdoulaye Sissoko dans la surface de réparation. Le goleador sétifien double la mise à 10 minutes de la fin sur une belle frappe en pivot. Ziaya confirme avec les deux réalisations son statut de buteur continental. Cependant, à dix minutes de la fin de la partie il se fera expulser par l'arbitre pour cumul de cartons jaunes. Le referee sud-africain, par ailleurs excellent, a dû sortir pas moins de huit cartons jaunes. Ainsi, le meilleur buteur de la compétition, avec 16 réalisations, ne participera pas à la finale retour prévue au stade Modibo Keïta. Une autre absence de marque pour la finale, celle de l'international Khaled Lemouchia qui a écopé d'un second avertissement durant cette compétition. Le match retour s'annonce donc laborieux quand on sait que l'Entente de Sétif a encaissé trois buts contre l'autre club de Bamako, le Djoliba, lors du tour de cadrage. Avec deux buts d'avance sans en avoir encaissé, les Sétifiens ont fait, certes, un grand pas vers la victoire finale mais ne sont guère à l'abri d'un retour des Maliens. Les Stadistes ont remporté tous leurs matches à domicile durant cette saison de la Coupe de la CAF. Les camarades de Coulibaly sont condamnés à remporter devant leur public la seconde partie de cette finale par 3 buts d'écart pour espérer succéder au CS Sfax dans cette Coupe de la Confédération africaine. Pour ce match retour à Bamako, prévu samedi prochain, l'Aigle noir a rendez-vous avec l'histoire pour décrocher, vingt ans après la Coupe des champions, le trophée de la deuxième compétition continentale. M. B.
