Le manuscrit qui relate les circonstances dans lesquelles le savant anglais Isaac Newton a découvert la loi universelle de la gravitation -en observant la chute d'une pomme– est mis en ligne par la Royal Society. Le manuscrit original de la biographie du savant, écrite en 1752 par William Stukeley, est conservé dans les archives de la Royal Society, l'une des institutions scientifiques britanniques les plus prestigieuses et qui fête cette année son 350ème anniversaire. William Stukeley explique dans ses Souvenirs de la vie d'Isaac Newton comment un soir après un dîner chez le génial savant, les deux hommes sortirent prendre le thé sous les pommiers du jardin. Newton lui dit alors qu'«il se trouvait alors exactement dans la même situation quand, précédemment, la notion de gravitation lui était venue à l'esprit». Cette pensée a été provoquée par la chute d'une pomme alors que Newton «était assis dans une humeur contemplative», selon Stukeley. «Pourquoi est-ce qu'une pomme tombe toujours perpendiculairement vers le sol ? s'est-il demandé…» poursuit l'auteur. Le texte intégral peut être consulté à l'adresse Internet www. royalsociety.org. La Royal Society propose aussi de consulter la contribution du philosophe John Locke à une version préliminaire de la Constitution américaine, et des illustrations rares d'animaux et de plantes du XVIIe au XIXe siècle. La Royal Academy fait office d'Académie des sciences pour le Royaume-Uni et le Commonwealth avec plus de 1 400 membres.
