Le tournoi de l'Union nord-africaine de football (UNAF) des moins de vingt ans débutera mercredi prochain au stade de Zéralda. En plus de l'Algérie, la compétition verra la participation des trois équipes de la région, à savoir le Maroc, la Tunisie et la Libye, ainsi que le Mali et le Burkina Faso, en tant qu'invités. Ce rendez-vous est très important pour le sélectionneur Athmane Ibrir puisque c'est la dernière étape préparatoire avant la double confrontation face à la Sierra Leone, dans le cadre du premier tour des éliminatoires pour la phase finale de la CAN 2011 de la catégorie, prévue en Libye. Le match aller aura lieu le 16, le 17 ou le 18 avril à Freetown alors que le retour est prévu à Alger le 30 avril, le 1er ou le 2 mai. Ce tournoi se terminera le 2 avril, soit environ quinze jours avant la première manche officielle. Pour rappel, en prévision de ces deux rendez-vous, les Verts s'étaient regroupés du 11 au 18 mars dernier au Sénégal dans la ville balnéaire sénégalaise de Sally (80 km au sud de Dakar), à l'institut de formation en football Diambars. Ce dernier, ouvert en 2005, est un centre de formation qui mise à la fois sur l'éducation et le sport de haut niveau pour former la future élite du football sénégalais, a-t-on indiqué sur le site Internet de la Fédération algérienne de football (FAF). L'Algérie s'était inclinée, en amical, face à la sélection des Diambars, évoluant en division deux, sur le score de trois buts à un. Le tournoi de l'UNAF sera donc l'occasion pour l'entraîneur Ibrir d'affiner sa préparation, d'autant plus que l'équipe aura à disputer éventuellement trois rencontres, si l'on suppose que les six équipes vont être scindées en deux groupes de trois. A noter que, depuis environ deux ans, la FAF accorde plus d'importance aux jeunes catégories de la sélection nationale. D'ailleurs, l'équipe des U20 est composée en partie des joueurs de la sélection ayant pris part l'année dernière au Mondial des U17 au Nigeria après avoir terminé la CAN, qui s'est déroulée en Algérie au mois d'avril 2009 à la seconde place. La qualification à la phase finale de la CAN 2011 est un objectif primordial pour l'instance fédérale Le tournoi de l'UNAF sera un premier test important pour le groupe du sélectionneur Athmane Ibrir. A. A.
