Malgré les rappels en série des véhicules Toyota affectés par des défauts techniques, les ventes de cette marque japonaise n'ont pas baissé. C'est plutôt l'inverse qui s'est produit au Japon où les ventes de véhicules de marque Toyota ont bondi de 50,7% sur un an en mars. C'est ce qu'a annoncé le 1er avril dernier l'Association japonaise des concessionnaires automobiles (Jada). Ainsi, Toyota a vendu le mois dernier 204 514 véhicules de sa marque principale dans l'archipel, contre 135 700 un an plus tôt. La marque de luxe Lexus a pour sa part vu ses ventes tripler sur un an, à 4 919 exemplaires. Ces chiffres sont toutefois à relativiser en raison des délais de livraison : les voitures Toyota vendues au Japon en mars, particulièrement le très populaire modèle hybride Prius, ont pour la plupart été commandées plusieurs mois à l'avance, soit longtemps avant que n'éclate la crise des rappels. A noter également que les ventes de mars ont bénéficié d'une base de comparaison favorable, celles d'il y a un an ayant été particulièrement mauvaises en raison de la crise économique mondiale. «Comparé à l'an dernier, qui était si faible, la plupart des constructeurs enregistrent actuellement de bons résultats», ont relevé à ce sujet les experts en la matière, à l'image de Tatsuya Mizuno, analyste automobile chez Mizuno Credit Advisory à Tokyo. «Au Japon, l'impact du problème des rappels n'a pas été aussi fort qu'aux Etats-Unis ou en Europe. Les articles de presse sur Toyota ont adopté un ton différent ici. Beaucoup de gens continuent de croire que les Américains ont surtout voulu casser du Toyota», a expliqué par ailleurs ledit expert Globalement, la croissance des ventes de Toyota en mars a été supérieure à celle du marché automobile japonais dans son ensemble (+37,2% sur un an). Concernant les résultats commerciaux aux Etats-Unis en mars, les dirigeants du groupe ont affirmé qu'ils s'attendaient à une hausse de l'ordre de 35% sur un an, grâce notamment aux promotions mises en place pour contrer les effets négatifs des rappels. A titre de rappel, le numéro un mondial de l'automobile a dû rappeler près de 9 millions de véhicules dans le monde ces derniers mois, principalement en Amérique du Nord, en raison de différents défauts techniques. D'autres marques asiatiques ont subi des problèmes similaires à ceux de Toyota mais pas de la même ampleur. R. E.
