Hier, la promesse faite en septembre 2008 par le président de la FIFA, Joseph S. Blatter, et le Comité organisateur local (COL) est devenue réalité pour 27 000 ouvriers des chantiers de construction des stades. Une remise symbolique du premier billet de la Coupe du monde de la FIFA a en effet eu lieu au stade Soccer City de Johannesburg. Le directeur du COL, Danny Jordaan, le secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke, et le maire de Johannesburg, Amos Masondo, ont participé à l'événement et rendu hommage aux efforts fournis pour construire ou rénover les dix merveilleuses enceintes qui accueilleront la compétition. «Nous tenons à dire un grand merci aux hommes et aux femmes dont le travail, la compétence et la créativité nous ont permis d'être là où nous sommes aujourd'hui. Ce que vous avez accompli est incroyable et nous espérons que vous vivrez pleinement cette Coupe du monde», a déclaré Danny Jordaan au moment de remettre, conjointement avec le secrétaire général de la FIFA, le billet symbolique à Patrick Geqeza, représentant des ouvriers. «Je suis très fier de voir ce que mes camarades et moi avons accompli année après année. Pouvoir nous asseoir dans les stades que nous avons construits et assister à la Coupe du monde est une sacrée récompense, quelque chose d'inespéré», a déclaré Patrick Geqeza, ouvrier sur le chantier du stade Soccer City durant la totalité des travaux. Pour les heureux élus, la distribution des billets débutera le 17 mai dans les bureaux du COL de la ville concernée. Chaque ouvrier se verra remettre deux billets. Cependant, le fonds de billets n'a pas uniquement vocation à récompenser les ouvriers du bâtiment. Il ambitionne d'avoir un impact dans toute la société sud-africaine. Jeunes ou moins jeunes, ils seront des centaines de milliers de Sud-Africains à bénéficier de leur participation à un des programmes durables menés par les partenaires FIFA, Adidas, Coca-Cola, Hyundai, Kia, Sony et Visa. Sur les 120 000 billets gratuits de catégorie 4, 66 000 serviront ainsi de récompense aux Sud-Africains ayant contribué à ces programmes sociaux et communautaires. Les projets des partenaires FIFA s'axent autour de trois domaines : éducation, santé et environnement. Le fonds de billets n'est pas voué à disparaître après le coup de sifflet final du 11 juillet 2010. Bien au contraire, tous les programmes ont pour objectif de continuer à offrir des opportunités aux Sud-Africains dans les années à venir. Tous les partenaires FIFA participant étaient présents hier au Soccer City, et le secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke, a rendu hommage à leur soutien dans le cadre de cette initiative : «Nous mesurons l'ampleur du soutien apporté par nos partenaires dans ce projet, et des milliers de personnes ont déjà participé à des programmes de développement social dans tout le pays, leur apportant le bagage nécessaire pour façonner leur avenir.» Le maire de Johannesburg, Amos Masondo, a, quant à lui, souligné l'importance de cette journée : «Nous sommes ici au Soccer City, le stade qui accueillera le match d'ouverture et la finale de la Coupe du monde de la FIFA 2010, et j'ai la grande fierté de pouvoir dire que c'est grâce aux ouvriers que nous avons devant nous. Ils ont pris part à la construction de certains des plus impressionnants stades d'Afrique, voire du monde.»
