Les jeunes restent l'une des préoccupations majeures du club chélifien et ce n'est pas un hasard si, aujourd'hui, l'équipe des seniors compte plusieurs joueurs issus de la catégorie des espoirs depuis que Hadjari, Mekioui, Tlama Zaouche, Guerbi, Tamoura, Aïssaoui, Benabderrahmane et Soudani sont venus s'ajouter aux Ziane, Cheklam, Zaoui, Benfissa et autres. En appelant le Palestinien Hadj Mansour et à ses côtés Mohamed Benchouiya pour s'occuper de la formation du Chelif, le boss Abdelkrim Medouar a peut-être fait le bon choix. Et pour cause. Dans un premier temps, c'est en grande partie grâce à lui que le club n'a pas trop perdu de temps et a effectué une bonne préparation à Tunis. Voilà un duo qui a fait du bon travail en cherchant à garantir l'avenir à moyen terme de l'équipe. Surtout que le boss chélifien a été catégorique : il ne vise qu'un seul et unique rôle à l'ASO : faire du club de la ville de Chlef un véritable creuset au sein duquel seront formés des footballeurs de grande qualité. Pour le club qui a terminé en seconde position du championnat, le compte à rebours est déclenché en direction du championnat de la division une et de la Ligue des champions. Aussi bien pour la liste africaine que pour celle de l'équipe engagée dans la compétition nationale, un additif est désormais acquis. Côté recrutement, hormis le retour de l'attaquant Mohamed Messaoud qui avait signé, rappelle-t-on, avec l'ASO pour deux années et le renouvellement des licences de Ziane Cherif et de l'autre pièce maîtresse de l'équipe, Zaoui Samir, le défenseur de charme de l'ASO et de l'équipe nationale, qui a signé un contrat de 3 ans, les Lions du Chelif ont engagé Hamid Chahloul, l'ex-joueur de l'USMB. Seul Telbi a été libéré pour l'AS Khroub. Cependant, le point qui continue d'inquiéter Medouar demeure le volet financement qui est seul capable de tracer les objectifs des clubs, sachant que l'ASO dispose du plus faible budget de la division 1, soit 7 milliards de centimes, un budget jugé dérisoire. Côté libération, la direction du club a procédé, par ailleurs, à la libération de 4 joueurs : Feraoun, Keloua, Katari et Sadouk El Hadj. En revanche, Niati de l'équipe des juniors jouera dans l'équipe première. En somme, l'ASO vise à réaliser les meilleurs résultats possibles au niveau national et africain. Avec la nouvelle subvention de l'APC de Chlef qui est de l'ordre de 3,4 milliards de centimes libérables en trois tranches à partir de ce mois, le club de la vallée du Chelif compte sensibiliser quelques sponsors et la wilaya, qui pourront soutenir cette grande équipe, appelée à défendre les couleurs nationales en Ligue des champions. Le club a effectué sa préparation d'intersaison au centre sportif d'Aïn Draham, en Tunisie. Plusieurs matches amicaux, disputés face à des équipes tunisiennes et algériennes présentes à Tunis, annonçant ainsi la reprise des activités après les mois du repos dont a bénéficié l'équipe le lendemain de la rencontre ASO-MCO. Le stage s'est déroulé dans de bonnes conditions, l'équipe de football de l'ASO a regagné Chlef mercredi soir dernier. Le groupe, qui s'est déplacé au grand complet, était dirigé par le nouvel entraîneur Hadj Mansour et son adjoint Mohamed Benchouiya. Questionné sur la préparation du club, le coach adjoint juge que «la préparation a été très positive sur tous les plans. Nous avons surtout axé notre travail sur le volet physique, sans négliger les autres aspects de la préparation d'intersaison. Notre tâche a été d'autant facilitée que nous avons travaillé avec le même effectif auquel est venu s'ajouter le revenant Messaoud. Le groupe a bien réagi en conséquence et a donné entière satisfaction en prévision de la nouvelle saison sportive. Certes, l'équipe n'et pas au summum de sa forme pour des raisons évidentes, mais nous avons tout de même les ressources nécessaires pour y faire face afin d'aborder le championnat dans les meilleures conditions possibles». Pour le début du championnat, les coéquipiers de Samir Zaoui ont vite retrouvé le stade du complexe de l'OPOW, afin de préparer leur première confrontation, loin de leur base en se déplaçant à Saïda. Le président du club, Abdelkrim Medouar, vise à maintenir la stabilité de son équipe. L'objectif de cette saison est de terminer sur la plus haute marche du podium : c'est-à-dire déloger les Canaris de leur nid. Y. B.
