C'est un véritable exploit qu'a réussi l'ESS qui, pourtant, a évolué dans un stade archicomble (plus de 50 000 supporters). Même si les poulains du coach Oscar Fullone ont raté quelques occasions de scorer, ce sont les Sétifiens qui ont inscrit le seul but du match par l'intermédiaire de Farid Touil (80'), de la tête, suite à une passe lumineuse de Hadj Aïssa. Il faut souligner que l'Aigle noir a géré de façon admirable cette rencontre. Les dix dernières minutes ont été totalement sétifiennes. L'ESS aurait même pu doubler la marque. Bien évidemment, cela ne veut nullement dire que la partie est gagnée d'avance, puisque le match retour, qui se jouera le 22 mai prochain au stade de Blida, sera certainement difficile, mais une victoire à l'aller vaut son pesant d'or pour le moral des joueurs. L'équipe des Hauts Plateaux est ainsi à deux doigts d'aligner son second titre arabe consécutif. Contrairement à eux, les Canaris n'ont pu, cette fois-ci, dépasser le cap des huitièmes de finale en Ligue africaine des champions. La victoire, vendredi dernier, à Tizi Ouzou (2–1) n'a nullement suffi pour passer ce cap puisque l'équipe s'est incliné à Garoua, au Cameroun, il y a quinze jours, sur le score de trois buts à zéro. Le but précoce de Bensaïd (6'), bien qu'ayant suscité un grand espoir parmi les supporters, venus en nombre record, n'a malheureusement pas été salutaire puisque Amaouche et ses coéquipiers ont raté beaucoup d'occasions, avant que les Camerounais ne les surprennent à une minute de la pause. Un but égalisateur qui a considérablement compliqué la mission des Canaris, car il fallait marquer quatre autres buts sans en encaisser pour espérer renverser la vapeur. D'ailleurs, c'est à ce moment-là que des milliers de supporters ont quitté le stade. En deuxième mi-temps, les joueurs de la JSK, très affectés par le but, ont versé dans la précipitation et la nervosité, ce qui a fait l'affaire du Coton Sport. Le but inscrit par Chaouchi, sur penalty, à deux minutes de la fin de la partie ne pouvait changer grand-chose. Le match s'est terminé donc sur ce score de deux buts à un et la JSK venait de se faire éliminer de la Ligue africaine des champions. Néanmoins, une autre aventure africaine commencera pour les Canaris puisqu'ils vont être «versés» dans la Coupe de la CAF. A noter, en dernier lieu, que le président de la JSK, Moh Cherif Hannachi, a fustigé l'arbitrage qui était «vicieux», selon lui. Par contre, le coach Moussa Saïb a estimé que les «jeunes méritent plus d'égards car ils ont donné le maximum tout au long de la saison sportive couronnée par un titre de champion et une qualification pour la Coupe de la CAF», tout en avouant toutefois que «le niveau de la JSK, aligné sur celui du football algérien, se situe en deçà de celui de la Ligue des champions d'Afrique». A. A.
