Pas de chance pour l'arbitre international algérien Mohamed Benouza. La FIFA a rendu public, jeudi dernier, sur son site Internet un communiqué dans lequel elle annonce que le trio que chapeaute Benouza ne sera pas présent au Mondial sud-africain. Cette «élimination» est justifiée par le fait que «les assistants ont échoué aux tests physiques réalisés par leur confédération avant leur départ pour l'Afrique du Sud». Benouza était assisté par l'Egyptien Nasser Abdel Nadi et l'Algérien Maamar Chabane. L'instance internationale n'a pas précisé si les deux assistants ont échoué aux tests ou seulement l'un d'eux. Un autre trio a également été écarté. Il s'agit de Carlos Amarilla, assisté par Emigdio Ruiz et Nicolas Yegros, tous trois du Paraguay. Les trios ont été remplacés par un seul, composé des Uruguayens Martin E. Vazquez Broquetas, Carlos Pastorino et Miguel Nievas. A noter que la FIFA prévoit dans sa réglementation que «l'échec de l'arbitre ou de ses deux assistants aux tests physiques entraîne l'élimination de l'ensemble du trio». «Les tests physiques officiels ont été réalisés la semaine dernière, dans chacune des six confédérations, par les instructeurs de la FIFA», ajoute-t-on. Il est utile de signaler que le continent africain, qui accueillera pour la première fois de son histoire la Coupe du monde, sera représenté désormais lors de cet important rendez-vous par trois arbitres seulement. Il s'agit de Koman Coulibaly (Mali), Jérôme Damon (Afrique du Sud) et Eddy Allen Maillet (Seychelles). C'est le continent européen qui est le mieux représenté sur ce plan, avec dix arbitres, y compris le Suédois Martin Hansson qui officiait durant le mois de novembre dernier le match barrage des éliminatoires pour le Mondial opposant la France à l'Irlande. Une rencontre durant laquelle la France s'est qualifiée grâce à la «main d'Henry». Avant la sélection des 30 arbitres, le 5 février dernier, il y avait, pour le continent africain, cinq en compétition, et c'est le fameux Béninois Coffi Codjia qui a été éliminé. Pour rappel, Benouza est arbitre international depuis 2001. Il a notamment arbitré lors des Coupes du monde des moins de 20 ans de 2003, 2007 et 2009, les CAN 2006, 2008 et 2010 ainsi que la finale retour de la Ligue africaine des champions de 2009. A. A.
