Les jeux Olympiques 2008 vont se dérouler sous une chaleur extrême, et «ce sera difficile que des records soient battus», a estimé, vendredi dernier à Pékin, l'ancienne championne olympique du 1 500 m, l'Algérienne Hassiba Boulmerka. «Ce sera difficile de battre des records ici, à Pékin», a-t-elle déclaré, précisant qu'«il sera difficile d'avoir des records dans les courses de fond et demi-fond, car le taux de pollution reste très élevé, l'humidité également et une forte chaleur». «Le décalage horaire pèsera également, car les gens ne sont pas adaptés rapidement. Mais, aux J0, la priorité est donnée pour les médailles et pas pour les records», ajoute-t-elle. Concernant les chances des sportifs algériens de remporter des médailles, elle a souligné que «nous savons tous que les sportifs algériens ont d'autres priorités que les autres sportifs, sachant que toutes nos sélections nationales sont à la recherche d'un standing international». Pour Boulmerka, «ces Jeux sont importants, d'autant que c'est la Chine qui les organise. Et nous sommes tous venus, avec à la tête de la délégation algérienne le président Abdelaziz Bouteflika, pour témoigner de notre fierté d'être présents et participer avec nos amis chinois à ce rendez-vous sportif planétaire». Quant à l'ancien champion olympique algérien du 1 500 m, Nouredine Morceli, il a indiqué que «nous sommes très confiants, la délégation sportive a reçu la visite et le soutien du chef de l'Etat, et nous espérons qu'ils [les sportifs] vont représenter dignement le sport algérien et refléter sa meilleure image». Il s'est montré, cependant, très prudent sur les possibilités des athlètes algériens engagés dans ces Jeux d'obtenir des médailles. «Je ne peux donner un pronostic, et c'est difficile pour un sportif de donner un pronostic. Mais nous sommes confiants en les chances de médailles de l'Algérie.» Par contre, le jeune espoir de la boxe algérienne, Touilbini, est plus rassurant. «Je suis optimiste. Il y aura un podium pour moi, tous les boxeurs algériens ont des chances [de médailles]. Nous sommes très confiants, nous allons tout faire pour aller très loin et donner une bonne image de la box algérienne.»
