Fidèles à leurs habitudes, et se voulant surtout rassurants, la JSK, l'Espérance de Tunis et le TP Mazembe ont ramené de leur difficile et harassant déplacement africain trois précieux points face respectivement aux Egyptiens, Sétifiens et Zimbabwéens pour le compte de la première journée de la phase de poules de la Ligue des champions. Ce résultat leur laisse la porte ouverte pour le dernier carré. Les Espérantistes de Tunis ont annoncé la couleur, vendredi, en allant chercher une réconfortante petite victoire à Sétif (0-1). L'unique but de la rencontre a été marqué par Ouejdi à la 52ème minute. Les Sétifiens, faibles en défense, ont été dominés par des Tunisiens mieux préparés physiquement. Le second représentant algérien, la JS Kabylie, a fait le métier, dimanche en Egypte, en s'imposant 1 but à zéro face à Ismaïli lors du match aller de son premier match de la Ligue des champions. Les Lions du Djurdjura préservent ainsi toutes leurs chances de se qualifier et ont surtout réussi, ce qui a parfois relevé du miracle, à n'encaisser aucun but. C'est le défenseur central, Saïd Belkacem, un pur produit du club, prometteur, qui a délivré les siens au meilleur moment de la seconde période, en reprenant un coup franc tiré par Tedjar. Buteur du jour de son équipe dans cette compétition, l'enfant de la ville des Genêts assommait d'un puissant coup de tête le public incandescent du stade d'El Ismaïlia, aussi prompt à s'enflammer qu'à s'éteindre. Les 30 000 supporteurs en étaient réduits à accompagner du regard leurs joueurs regagner les vestiaires en constatant les dégâts. Au terme d'une rencontre où aucune des deux équipes ne s'est vraiment livrée, ce sont les visiteurs qui menaient froidement à la marque. Dans le groupe A, le TP Mazembe a bien débuté la défense de son titre en allant s'imposer (2-0) à Harare face au Dynamos FC. Les deux buts des Corbeaux ont été réussis par le Zambien Given Singuluma. Champion en titre, le TP Mazembe était attendu de pied ferme dans la capitale zimbabwéenne. Dynamos FC, qui a éliminé en 16èmes de finale l'autre club congolais, le FC St Eloi Lupopo, croyait pouvoir se payer l'autre grand du football lushois. C'est, une fois encore, le Zambien Given Singuluma qui fait montre de son efficacité devant le but zimbabwéen. Sur un centre de Trésor Mputu, l'attaquant international inscrit le deuxième but d'un beau retourné acrobatique. En somme, les visiteurs ont été à l'honneur dans cette première journée, mais rien n'est encore joué. La prochaine journée risque de changer l'ordre actuel. La qualité de jeu devrait monter en puissance, en attendant la phase retour qui va être beaucoup plus disputée. Y. B.
