C'est l'affiche par excellence de ce tour, entre deux puissances du football africain. L'issue de la rencontre, qui sera officiée par un trio d'arbitres ougandais, sera quoi qu'il arrive mémorable, entre des Algériens qui veulent être les premiers qualifiés pour le carré d'as, et des Nigérians qui chercheront à renouer avec leur glorieux passé. Autrement dit, il est indispensable pour les «Jaune et Vert» de remporter cette empoignade pour espérer garder la première loge du groupe B et, surtout, se mettre dans de meilleures conditions pour battre le Ahly d'Egypte qu'ils recevront à domicile lors de la prochaine journée prévue à la mi-août prochain. Cette mission reste tout à fait du domaine du possible. Face à la puissance nigériane, la formation kabyle opposera sa ligne d'attaque de feu : Tedjar-Aoudia-Hamiti. Pour cette seconde rencontre, il est clair que les Canaris vont d'emblée chercher à imposer leur jeu, leur style et à faire la loi dans leur jardin retrouvé du stade du 1er Novembre où ils n'ont pas enflammé le public par de belles victoires depuis longtemps. Pas de question à se poser : il faudra aller droit au but pour tenter de concrétiser la supériorité aussi bien technique, sur le terrain, que «psychologique» en termes de vécu, de métier et de palmarès. La victoire suivie de la qualification est possible, à condition d'être rigoureux et capable de répondre au défi physique du match qui attend nos représentants. Car les Nigérians, de véritables armoires à glace, ne lâchent rien. Ils sont parvenus à tenir en respect les Egyptiens. En attendant cette rencontre qui mobilise déjà les villes et les campagnes, tout le monde vibre pour les Vert et Jaune, qui portent les espoirs de tout un peuple, sur la route d'une qualification historique pour les demi-finales et pourquoi pas la finale de la plus prestigieuse des épreuves africaines pour participer au Mondial des clubs. En effet, il suffit d'un détail pour faire échouer tous les scénarios mis en place par le nouvel entraîneur de l'équipe nigériane d'Heartland FC, Samson Siasia, très provocateur, pour surprendre l'adversaire. Et là, c'est l'expérience mais surtout le mental qui joueront un rôle de premier plan pour faire basculer le cours de la rencontre d'un côté comme de l'autre. La JSK rêve de rééditer sa performance des années où elle dominait sans partage l'Afrique. Cette fois, les Kabyles retrouvent cette formation nigériane sur leur chemin. Aussi leur rencontre sera-t-elle abordée avec un zeste de circonscription et de méfiance d'autant plus que leurs adversaires se sont déplacés à Tizi Ouzou pour faire un bon résultat après avoir été tenu en échec par le Ahly d'Egypte. La JSK, de son côté, ne vise qu'un objectif : celui de décrocher le billet pour le carré d'aS dans la mesure où les responsables de la section, le staff technique et les joueurs sont persuadés qu'ils ont démontré jusque-là qu'ils sont les meilleurs cette saison et qu'un sésame pour le prochain tour, après les six titres de champion d'Afrique, constituera les retombées des efforts déployés tout au long de la saison. Toute équipe, quel que soit son rang dans la hiérarchie, a le droit d'aspirer à mieux en permanence. C'est le cas de la JSK dont les joueurs vont tout mettre en œuvre pour gagner cette coupe. A la JSK, les principaux acteurs sont déterminés à défendre leurs chances, conscients qu'ils auront affaire à un vis-à-vis déterminé et soucieux de faire aussi bien qu'en fin de parcours de l'exercice écoulé. Les Lions du Djurdjura ont visionné les dernières rencontres de l'adversaire. Ils ont donc une idée précise sur ses points forts comme ses points faibles. On se limite à dire que le FC Heartland peut compter sur une bonne défense et des joueurs de qualité, ambitieux surtout. M. G.
