Les inspecteurs de la Fédération internationale de football (FIFA) ont été impressionnés par la candidature russe pour accueillir le Mondial 2018, soulignant jeudi dernier, au terme de leur visite dans le pays, l'engagement du Premier ministre Vladimir Poutine. «Après quatre jours de visite, nous disposons de toutes les informations nécessaires pour dresser un rapport objectif et juste», a déclaré Harold Mayne-Nicholls, le responsable de l'équipe des six inspecteurs de la FIFA. Depuis lundi, les inspecteurs de la FIFA se sont rendus à Saint-Pétersbourg, Moscou, Kazan et Sotchi, ville hôte des jeux Olympiques d'hiver de 2014, et se sont entretenus avec le Premier ministre russe Vladimir Poutine. Du côté des officiels russes, la satisfaction est également de mise. Le ministre russe des Sports Vitaly Mutko a exprimé sa satisfaction sur le déroulement de l'inspection. «C'était comme une visite d'affaires», a déclaré Vitaly Mutko. «Mais l'atmosphère était très agréable. Les inspecteurs de la FIFA sont de vrais professionnels, et même après une courte visite, je crois qu'ils ont pu se faire une bonne idée du projet», a-t-il ajouté. La visite en Russie était la cinquième étape de la tournée d'inspection de deux mois au cours desquels les neuf pays candidats à l'organisation des Mondiaux 2018 et 2022 doivent être passés au crible. Les inspecteurs se sont déjà rendus au Japon, en Corée du Sud, en Australie et ont étudié la candidature commune de la Belgique et des Pays-Bas. Le Japon, l'Australie, la Corée du Sud, le Qatar et les Etats-Unis sont candidats pour 2022, l'Angleterre, les Etats-Unis, la Russie, l'Australie, la Belgique et les Pays-Bas (candidature commune), et l'Espagne avec le Portugal (candidature commune) le sont pour 2018. La FIFA annoncera le 2 décembre à Zurich, en son siège, les noms des pays qui accueilleront les deux tournois.
