L'Iran est prêt à aider et équiper l'armée libanaise, a déclaré le ministre iranien de la Défense, le général Ahmad Vahidi cité hier par le site Internet de la télévision d'Etat. «Le Liban est un pays ami et l'armée libanaise est une armée amie. S'il y a une demande de la part de ce pays, nous sommes prêts à les aider», a déclaré le général Vahidi. Le chef du Hezbollah soutenu par l'Iran, Hassan Nasrallah, a appelé mardi dernier le gouvernement libanais à demander l'aide de Téhéran dans le cadre des efforts visant à équiper l'armée du pays. M. Nasrallah a indiqué que ce sujet pourrait être évoqué lors de la visite prévue du président iranien Mahmoud Ahmadinejad à Beyrouth, après le mois du Ramadhan. Le 7 août, à la suite d'un accrochage meurtrier entre soldats libanais et israéliens à la frontière, le président libanais a annoncé le lancement d'une «campagne nationale, arabe et internationale» pour équiper l'institution militaire de «tout genre d'armement qui lui permettrait de défendre le pays». Faible en effectifs et en équipement moderne, démunie d'avions de combat, l'armée libanaise compte au moins 60 000 hommes. Un élu démocrate américain, Howard Berman, avait annoncé avoir bloqué début août une aide américaine de 100 millions de dollars destinée à l'armée libanaise, au motif qu'il ne pouvait être certain que cette dernière ne collabore pas avec le Hezbollah. Le département d'Etat américain a toutefois indiqué que Washington n'envisageait pas de «réévaluer sa coopération militaire avec le Liban». Les Etats-Unis ont fourni au Liban, depuis 2006, une aide militaire d'environ 720 millions de dollars.
