En remportant son deuxième titre olympique sur 10 000 m, l'Ethiopien Kenenisa Bekele a égalé son compatriote Haile Gebreselassie, mais sa réserve tranche avec la jovialité de son aîné. Le passage de témoin entre les deux hommes a eu lieu aux Mondiaux 2003 à Paris. Bekele y a remporté le premier de ses trois titres planétaires en devançant Gebre, quadruple champion du monde de la distance. L'année suivante, le second était encore là pour assister au premier sacre olympique de son cadet à Athènes. Depuis, leurs trajectoires se sont éloignées, Gebreselassie choisissant de monter sur le marathon, avant de revenir faire une pige sur 10 000 m à Pékin (6e), car il craignait la chaleur, l'humidité et la pollution, annoncées dans la capitale chinoise. Bekele, dont les premiers souvenirs d'athlétisme remontent au premier sacre olympique de son aîné à Atlanta, en 1996, attend encore quelques années avant de s'attaquer à la course des courses en Ethiopie depuis le sacre olympique d'Abebe Bikila, en 1960, aux Jeux de Rome, sur les terres de l'ancienne puissance coloniale.
