Cinq arbitres algériens de karaté ont été promus juges mondiaux, en marge du Championnat du monde qui se dispute depuis le 27 octobre à Belgrade, avec la participation de la sélection nationale algérienne, composée de dix-sept compétiteurs, dont sept filles. Les cinq arbitres ont été engagés par la Fédération algérienne de karaté (FAK) aux examens d'arbitrage mondial pour l'obtention du grade de juge mondial A et B en kumité et kata. Il s'agit respectivement de Rabah Hamouti, promu juge A mondial en kumité, de Boudjema Mezner et Noureddine Cheheb, juge B mondial dans la même spécialité, de Rabah Benameur et Saïd Kermiche qui ont obtenu le grade de juge B mondial en kata. «C'est un résultat unique dans les annales de l'arbitrage en karaté en Algérie. Notre politique commence à porter ses fruits. Il fallait encourager nos jeunes arbitres et surtout donner plus de temps à la formation des arbitres de karaté et les mettre à l'heure avec les nouveautés de la discipline», a déclaré à l'APS le président de la Fédération algérienne de karaté (FAK), M. Aboubaker Mekhfi. «Cette promotion nous stimule à persévérer et à continuer dans le travail. Maintenant qu'on a franchi un palier en plus, il faut savoir le maintenir, tout d'abord, pour ensuite postuler à plus», ont dit les arbitres algériens. Au volet compétitif, la karatéka Hadj Saïd Kamelia Manal, âgée à peine de 17 ans, s'est qualifiée pour la finale de la médaille de bronze mondiale en kata individuel seniors, prévue dimanche à Belgrade. Déjà championne du monde par équipes junior, elle est en passe de réaliser «une autre performance historique» pour le karaté algérien. Hadj Saïd Kamelia a passé, avec brio, quatre tours difficiles, ne perdant que face à la Vietnamienne H. Nguyen, plus expérimentée et rodée à ce genre de rendez-vous. «Ce résultat confirme l'excellent travail effectué jusque-là par son entraîneur M. Amar Lalam, et le sérieux de la jeune athlète promue à un avenir radieux», a indiqué M. Mekhfi, ému par la prestation de l'athlète. De son côté, sa compatriote Ilhem El Djou (-55 kg) a joué la finale du repêchage pour la médaille de bronze du kumité individuel seniors dames. L'athlète est entrée elle aussi dans l'histoire du karaté national en arrivant à ce palier de la compétition et pourra améliorer cette performance, en cas de victoire contre la Croate Kovacevic (finale pour la 3e place au podium). Après avoir passé quatre tours, l'Algérienne ne s'est inclinée que difficilement (1-2) en demi-finale face à la Japonaise Kobayashi, la championne du monde en titre. La bonne santé du karaté algérien s'est confirmée par la prestation de Hacene Guiri (-74 kg), qui a joué hier, également, pour le bronze du repêchage, il sera face au Français Cacheux. Guiri a réussi également à franchir quatre tours, avant de s'incliner face au Turc Karamollaoglu (0-2). Les autres compétiteurs et compétitrices algériens ont eu des fortunes diverses, en s'inclinant aux premiers tours pour manque d'expérience surtout, car c'est le premier Championnat du monde seniors pour eux, un niveau qu'ils découvrent pour la première fois.
