Savez-vous que le cholestérol n'est pas une graisse mais un alcool gras ? Qu'il est présent dans chacune de nos cellules ? Qu'il entre dans la composition de la bile, des tissus cérébraux, des fibres nerveuses, du foie, des reins et même du sang...? Mais lorsqu'il est en trop grande quantité, il se dépose sur les parois des artères. Il les épaissit et les durcit. C'est ainsi qu'il se trouve à l'origine des maladies cardio-vasculaires. Le cholestérol a plusieurs origines. Notre organisme en fabrique une bonne partie, 60 à 80% du total, alors que notre nourriture n'en apporte que la minorité. Et les propriétés du cholestérol ne sont pas les mêmes, selon qu'il est contenu dans des protéines de densités différentes. Les lipoprotéines de faible densité contiennent ce qu'il est convenu d'appeler le «mauvais» cholestérol. Leur rôle est de fournir du cholestérol aux tissus, alors que les lipoprotéines de haute densité ont une fonction régulatrice. Elles agissent comme un filet à papillons, récupérant à la surface de chaque cellule le cholestérol excédentaire pour le ramener au foie où il sera détruit et éliminé par la bile. Le taux de cholestérol augmente progressivement tout au long de la vie. La moyenne «normale» du cholestérol total se situe aux alentours de 2 grammes par litre de sang. Encore faut-il ne pas perdre de vue que les mêmes chiffres n'ont pas nécessairement la même signification chez deux personnes différentes. Votre médecin saura déchiffrer les résultats de vos examens et vous les expliquer. En fonction de ses commentaires, vous comprendrez mieux votre «bilan lipidique». En cas d'anomalie, il prescrira un régime alimentaire. Le cas échéant, il complétera son action par des médicaments spécialement adaptés. L'important, c'est de s'en apercevoir assez tôt.
