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Les troupes américaines ratissent seules dans les quartiers chiites Le Secrétaire d'Etat américain à la Défense accueilli avec des tirs de roquette en Irak
La Zone verte, le quartier le plus sécurisé à Baghdad, en Irak, a été hier la cible de trois tirs de roquettes qui n'ont fait, heureusement, aucune victime, a indiqué la police irakienne. Les roquettes ont été tirées depuis un quartier à majorité chiite de l'est de la capitale irakienne et auraient visé le secrétaire d'Etat américain à la Défense Leon Panetta, qui se rend pour la première fois dans ce pays. Cet ancien directeur de la CIA se trouvait au camp Victory au moment de l'attaque. Il devait rencontrer les dirigeants irakiens pour discuter des détails du retrait des troupes américaines d'Irak, prévue pour la fin de l'année en cours, ont rapporté les médias, citant des sources proches du Pentagone. Les forces armées irakiennes devraient prendre le relais de la sécurité dès le retrait des soldats américains, mais la tâche semble toutefois difficile au vu de la multiplication des attentats terroristes, aussi bien à Baghdad que dans les autres villes du pays. Le chiffre de près de trois cents tués en l'espace d'un mois seulement, juin en l'occurrence, est la preuve de la dure mission des forces de sécurité irakiennes qui, pour le moment, sont encadrées par quelques soldats américains. La présence de Leon Panetta répond aussi à cette urgence d'assurer la sécurité du peuple irakien en faisant cesser l'escalade de la violence, œuvre de terroristes qui déclarent être des membres de la branche irakienne d'Al-Qaïda, dont le chef fondateur, Oussama Ben Laden, a été tué en mai dernier dans une opération commando à Islamabad au Pakistan. Par ailleurs et suite à la multiplication des attaques contre les soldats américains, le forces armées américaines ont décidé de mener seules des opérations contre les insurgés chiites qui seraient soutenus, selon Washington, par l'Iran, sans toutefois apporter la preuve accréditant une telle accusation. Les attaques des insurgés chiites ont déjà fait 17 morts en cinq semaines dans les rangs de l'armée américaine à Baghdad. «Nous devons agir unilatéralement contre les menaces (des groupes chiites) et nous le faisons», a déclaré Leon Panetta devant 150 soldats réunis dans le Camp Victory. L'accord de sécurité signé en novembre 2008 entre Washington et le gouvernement irakien permet à l'armée américaine d'«agir ainsi en cas d'autodéfense et nous avons ces mesures pour protéger nos troupes», a rappelé Colin Kahl, un des conseillers du ministre pour le Moyen-Orient. «Nous avons commencé à mettre la pression sur les Irakiens pour poursuivre ces groupes chiites et nous avons mené, ensemble, plusieurs opérations conjointes», a rappelé aussi le secrétaire d'Etat américain à la Défense, lors d'un point de presse, sur place. A noter enfin que les forces américaines ont identifié trois groupes d'insurgés chiites qui seraient derrière toutes les récentes attaques ayant ciblé les soldats américains. Il s'agit en fait des milices Kataëb Hezbollah, Assaïb Ahl al-Haq et la Brigade du jour promis. La Brigade du jour promis a été créée en novembre 2008 par le chef radical chiite Moqtada Sadr pour lutter contre les forces américaines en Irak. L. M.
