Au-delà des bienfaits physiques et moteurs, le sport peut constituer une véritable éducation à la citoyenneté, nécessaire au développement social et intellectuel de l'enfant. A travers le sport, les enfants sont amenés à se dépenser et se dépasser, mais aussi dialoguer, partager, coopérer. Les activités aquatiques et la natation sont partie intégrante de l'enseignement de l'éducation physique et sportive à l'école primaire, au collège et au lycée. De l'école primaire à la dernière année de lycée, le sport a sa place dans les programmes scolaires de l'éducation nationale. A l'école primaire, selon les équipements et les moyens de l'école, le petit écolier sportif sera amené à pratiquer une large variété de disciplines : football, athlétisme, natation, handball, basket-ball, volley-ball, activités gymniques. A l'école primaire, les enfants pratiquent 3 à 6 heures de sport par semaine, dispensé par leur enseignant habituel ou par un professeur d'EPS, selon les disciplines. L'enseignant sélectionne les activités en fonction de l'âge et de la capacité des élèves. Les diverses enquêtes réalisées récemment montrent que la natation est une des activités les plus pratiquées dans les premier et deuxième degré. Cette importance est liée à son caractère utilitaire qui fait du savoir-nager un élément essentiel de la sécurité des personnes. Elle tient également à la diversité des pratiques culturelles en milieu aquatique et au développement des activités nautiques et de pleine nature. C'est ainsi que les objectifs visés en fin de scolarité obligatoire se traduisent par des exigences de maîtrise qui vont au-delà de la simple sécurité en milieu aquatique. L'enjeu majeur de l'apprentissage de la natation dans un cadre scolaire sera la prévention des noyades. A titre d'exemple, aux Etats-Unis, on apprend aux bébés à se sauver seuls d'une noyade. Des cours de dix minutes s'étalant sur quatre à six semaines sont destinés aux enfants de six mois à six ans, la méthode est enseignée aux Etats-Unis et dans onze autres pays, dont l'Allemagne et le Portugal, d'après le site internet de la société (infantswim.com). Evan, un bébé de 20 mois, est capable, lui, de nager sous l'eau en battant des pieds et en se retournant régulièrement pour faire la planche et reprendre son souffle. Reiser, un instructeur, a créé sa propre école de natation et prône une approche en douceur de l'eau (swimlessonsuniversity.com). L'objectif en natation scolaire sera donc qu'à la fin de la scolarité en primaire l'élève maîtrise des compétences variées qui lui permettront d'être autonome dans le milieu aquatique. Car le chiffre de noyades mortelles dénombrées chaque année en Algérie dont 30 décès dans le seul été 2011 est effarant. Ce chiffre alarmant qui perdure dans le temps explique en grande partie pourquoi la natation est la pratique sportive la plus couramment pratiquée dans le cadre scolaire. N. B.
