Longtemps exclue du gotha footballistique après deux participations à l'épreuve reine dans les années 1980, l'Algérie a redoré son blason en se qualifiant avec brio pour l'édition 2010. Sous la houlette de Vahid Halilhodzic, les Fennecs tenteront de poursuivre sur leur lancée dans un groupe H qui semble à leur portée. L'Algérie trouvera sur sa route le Mali et le Bénin, ainsi que le vainqueur du duel Erythrée-Rwanda. Victorieux des Aigles en phase finale de la Coupe d'Afrique des nations 2010, les Fennecs mènent d'une courte tête au registre des confrontations mutuelles avec sept succès, six revers et un nul contre l'équipe qui apparaît comme son principal adversaire dans cette poule. Les favoris Le terne 0-0 face à l'Angleterre restera comme le meilleur résultat de l'Algérie en Afrique du Sud. Voilà qui devrait piquer les Fennecs dans leur orgueil, eux qui ont démontré qu'ils ne craignaient personne en Afrique. Ils ont, en effet, battu l'Egypte deux fois en trois matches pour arracher leur ticket mondialiste et battu la Côte d'Ivoire en quarts de finale de la CAN 2010. Mais l'Algérie est également capable du pire, comme perdre contre le Malawi, le Gabon, la République centrafricaine et le Maroc au cours des 18 derniers mois. Les outsiders Trois fois demi-finaliste de la CAN entre 1994 et 2004, le Mali a généré de grands espoirs chez ses fans au tournant du troisième millénaire. Mais les Aigles n'ont pas su combler ces attentes, malgré l'éclosion de plusieurs individualités marquantes. Ils espèrent donc reprendre leur envol pour offrir à leur pays sa toute première qualification à l'épreuve phare. De leur côté, lentement mais sûrement, les Ecureuils du Bénin sèment les graines du succès futur mais n'ont encore jamais sérieusement menacé les grands fauves de la CAF. Les deux joueurs à suivre sont l'attaquant Razak Omotoyossi et le milieu Stéphane Sessegnon, véritable détonateur dans l'entrejeu. Les stars à suivre Nadir Belhadj, Abdelkader Ghezzal, Rafik Halliche, Karim Matmour (Algérie), Razak Omotoyossi, Stephane Sessegnon (Bénin), Seydou Keita, Modibo Maiga, Mohamed Sissoko (Mali). Le match-clé L'Algérie et le Mali n'ont jamais croisé le fer en qualifications mondialistes, mais il y a fort à parier que la première place du groupe se jouera entre ces deux équipes. Etant donné la solidité des deux protagonistes à domicile, la sélection qui parviendra à tenir l'autre en échec à l'extérieur aura fait un grand pas vers son objectif, à moins qu'un faux pas contre le Bénin fasse pencher la balance. Dans le rétro Bénin 1 - 1 Mali, 6 septembre 2009, Cotonou Le Mali et le Bénin étaient longtemps restés au contact du Ghana au dernier tour préliminaire pour l'édition 2010. Les Aigles auraient même pu prolonger leur étreinte jusqu'à la dernière journée sans un but du Béninois Mohamed Aoudou à la 87e minute. La stat 0 - comme le nombre de rencontres qualificatives mondialistes du Mali qui se sont terminées sur le score de 0-0, le tout en 26 matches. Le saviez-vous ? Le Bénin détient la plus longue série de défaites dans l'histoire des préliminaires africaines avec neuf revers de rang, dans les années 1970 et 1980.
