Les poulains de Rachid Belhout se souviendront longtemps de cette fin de match calamiteuse face aux Sang et Or tunisiens. Ils regretteront même ces trois points qui étaient dans la poche jusqu'à cette fatidique 87e minute quand tout avait basculé avec ce pénalty (peu évident) sifflé en faveur du club tunisois et transformé par Mouelhi. C'est ce même joueur, qui inscrira d'ailleurs le premier but de la rencontre, toujours sur penalty, à la 28e minute de jeu concrétisant la bonne entame de son team. Les Algériens tenteront ensuite de revenir dans le match en s'en remettant à leur sauveur Mohamed Messaoud, toujours dans tous les bons coups. L'ASO reviendra à la marque grâce à une tête imparable de Mellouli (42') qui a repris victorieusement un corner botté par Chemseddine Nessah. Ne se contentant pas d'avoir remis les pendules à l'heure, les « visiteurs» prennent l'avantage à la stupeur générale suite à une superbe action collective. C'est l'inévitable Messaoud qui, surgissant dans le dos du défenseur scotché par la passe lumineuse d'Ali Hadji, qui avait remplacé Zaouche à la pause, s'en est allé tromper le portier Ben Chérifa en gagnant son duel (85'). Avec un avantage capital à 5 petites minutes de la fin, Samir Zaoui et consorts semblaient se diriger vers un succès historique dans l'antre même de l'ogre tunisien. Hélas pour eux, le manque d'expérience et de chance aussi par moment, changera la donne. Après l'égalisation de Mouelhi qui signera un doublé, c'est les deux ex-pensionnaires de la Ligue 1 algérienne Youcef Belaïli (MC Oran) et Yannick N'djeng (JSM Béjaïa), évoluant actuellement à l'ES Tunis, qui vont achever l'équipe chélifienne. Entré à la 77e minute en lieu et place de Derbali, Belaïli, auteur d'une prestation louable, a assisté le camerounais N'djeng pour le troisième but espérantiste dans le temps additionnel (90',+3) renversant ainsi la situation au détriment de leur adversaire du jour qui pensait avoir réalisé le coup parfait à un moment de la rencontre. Malheureusement, les représentants algériens auront manqué de lucidité en fin de match. S'ils ont réussi à maitriser leur technique et à être disciplinés tactiquement sur le terrain, les protégés de Rachid Belhout ont complètement perdu le fil de la rencontre après le second penalty sifflé en faveur de leurs hôtes du jour. L'expulsion de Mohamed Messaoud (90', +6) illustre toute la frustration d'une équipe ayant fait un match (presque) plein mais qui pointe toujours à la dernière place de cette poule “A” avec un compteur vide (bloqué à 0 point). Les tenants du titre quant à eux consolident leur place de leader grâce à cette victoire finalement inespérée au vu bien sûr de l'évolution de la rencontre et voient leur capital passer à 6 points. Cette défaite vient, comme on le craignait, compromettre un peu plus les chances de l'équipe de l'ouest algérien dans cette compétition. En football, rien n'est gagné ou même perdu d'avance. Les Lions du Chéliff sont certes tombés de haut mais ils doivent se relever et très vite afin d'essayer de renverser la vapeur. Du moins sortir avec les honneurs de la compétition. M. T.
