Le nouveau roi du 1 500 m l'Algérien Taoufik Makhloufi, a fait chavirer le public du stade olympique de Londres en remportant la médaille d'or du 1 500 m le mardi en soirée aux Jeux de Londres, soit le premier sacre pour l'Algérie, qui a connu une série d'éliminations précoces. Une performance qui vient, en partie, effacer la désillusion de la délégation algérienne, où il n'y avait plus de place à l'espoir. Au terme d'une course disputée à un train d'enfer, le champion d'Afrique en titre à Cotonou, a pris la mesure de ses adversaires. Tous les regards étaient braqués sur le médaillé d'or sur 800 m à Maputo aux Jeux Africains. Il a gagné la course en devançant largement ses adversaires. Makhloufi a réalisé un excellent temps de 3 minutes 34 secondes et 8 centièmes (3'34”08). Il a devancé l'Américain Leonel Manzano (3'34''79) et le Marocain Abdalaati Iguider (3'35''13). L'enfant de Souk Ahras a démontré une grande maîtrise en réalisant un temps de 3:34.08 m et un niveau qui rappelle les performances de Noureddine Morceli, l'un des meilleurs athlètes algériens de l'histoire. La belle victoire algérienne perpétue ainsi la tradition de la domination maghrébine dans cette épreuve, spécialité algérienne de la course du 1 500 m, après une alternance entre Saïd Aouita, Noureddine Morceli et Hichem El Gueroudj, voici arrivé le nouveau roi des pistes. Beaucoup de gens disent depuis longtemps qu'il s'agit du nouveau Morceli, qu'il court comme lui avec la même vitesse, la même aisance, la même intelligence et le même style. Taoufik prouve qu'il est doté de qualités naturelles hors-paire. Un podium arraché de haute lutte que suivront d'autres titres mondiaux au vu de la future carrière du lauréat, mais il n'est qu'au début d'une carrière qui s'annonce riche. Il sera la future légende du demi-fond. Ce premier podium olympique laisse présager l'avenir radieux du prodige algérien qui offre la cinquième médaille olympique à l'Algérie, après celle de Morceli, Boulmerka, Soltani et Benida Merah. Le plus frappant, c'est son aisance à suivre le train comme, le plus souvent, à imposer son rythme. Le nouveau roi arrive sans peine, les traits détendus. Petit gabarit (1,76 m) doté de deux cuisses impressionnantes, le Ferrari Turbo possède une foulée puissante et une arrondie soutenue par un souffle inépuisable, mais aussi des facultés de récupération hors du commun. Deux jours après ses courses de qualifications, il avait entièrement recouvré ses moyens. Il était d'ailleurs très à l'aise à l'arrivée après un finish ravageur. Cette belle surprise du jour, à mettre à l'actif du jeune athlète de Souk Ahras (24 ans), également spécialiste du 800 m. Longtemps parmi le peloton de tête, il a bataillé ferme pour sortir de l'étau des coureurs Kenyans qui ont tout tenté pour le déstabiliser voire le bousculer durant la course. De fait, l'Algérien a été impressionnant de bout en bout, particulièrement lors des deux cents derniers mètres qu'il a fini dans un sprint digne «d'un coureur de 400 m», selon le consultant de France Télévisions Stéphane Diagana. Il a mené intelligemment sa course. Car il ne suffit pas d'être leader incontesté du demi-fond mondial pour obtenir l'or olympique. Ce n'est pas le Marocain Abdalaati Iguider, champion du monde en salle cette année et le Kényan Asbel Kiprop, champion du monde en titre médaillé d'argent aux JO de Pékin qui diront le contraire… Le nouveau champion olympique dont le prénom signifie «Réussite» et qui a désormais pris la place de Morceli Noureddine, celle du «boss» du 1 500 m est sur la bonne voie. Pour chacune de ses courses, le Roi des Rois a montré une volonté peu commune. Taoufik est un athlète exceptionnel. Mais manquant de tactique en course, il sait toutefois établir la stratégie et prendre ses responsabilités. Donc pour les spécialistes, il a montré qu'il est un athlète des grands rendez-vous. En changeant son environnement, il peut être encore plus performant dans son approche des grands championnats. Comme il est encore jeune, s'il sait s'y prendre dans les deux ans qui viennent, il peut devenir recordman du monde, champion du monde et champion olympique en 2014. M. G.
Le Président Bouteflika félicite le coureur Taoufik Makhloufi Le président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika, a adressé un message de félicitations à l'athlète algérien Taoufik Makhloufi qui a remporté mardi soir la médaille d'or du 1 500 m aux Jeux Olympiques de Londres. «Au héros et athlète Taoufik Makhloufi : vous avez empli de bonheur le cœur des Algériennes et Algériens en remportant de fort belle manière la médaille d'or lors de la compétition d'athlétisme des Jeux Olympiques de Londres 2012, menant avec confiance et assurance la finale du 1 500 m, devançant largement vos adversaires avec un écart remarquable pour offrir à l'Algérie et à tous les Arabes et Musulmans la première médaille d'or de ces Jeux Olympiques», a écrit le Président Bouteflika. «Je salue cette grande victoire et appelle les dirigeants, les entraîneurs et techniciens ainsi que l'ensemble du staff à persévérer sur cette voie pour affronter avec l'aide de Dieu d'autres échéances et réaliser d'autres succès à la hauteur de celui que vous venez de réaliser», a indiqué le président de la République. «Suite à ce magnifique exploit, je vous adresse mes chaleureuses félicitations ainsi qu'aux membres du staff technique et vous présente mes vifs remerciements priant Le Tout Puissant de vous protéger et de vous guider sur la voie d'autres réussites», a ajouté le Président Bouteflika. APS
