C'est le branle-bas de combat, au niveau de l'Institut national de protection des végétaux (Inpv), depuis l'apparition d'essaims de criquets pèlerins dans l'extrême sud du pays. L'alerte est à son apogée suite à l'observation par les équipes de l'Inpv, opérant sur le terrain, d'une présence acridienne d'ailés solitaires, dispersés sur de grandes étendues des régions de Reggane et de Timiaouine (Wilaya d'Adrar), Bordj El Houas (Wilaya d'Illizi) et Tamanrasset. Ils vont rester encore dispersés «du moins tant que les conditions écologiques ne changent pas mais les criquets pourraient se déplacer vers des zones encore vertes en cas de dessèchement de la végétation» indiquent des experts en lutte acridienne, une hypothèse que l'on redoute au sein de l'Inpv puisque les zones dont il s'agit se situent plus au Nord. A cet effet et pour parer à toute éventualité dans se sens «des traitements préventifs seront engagés au moment opportun contre les premières concentrations de criquets» prévient, toutefois, le ministère de l'Agriculture et du Développement rural. Des traitements qui vont consister, selon ce même département ministériel, en mobilisation d'importants moyens matériels et humains. «Pour l'heure, un dispositif d'intervention est déjà déployé à travers toutes les wilayas du premier front, à savoir Tamanrasset, Illizi et Adrar. Il est composé de dix équipes de prospection, appuyées par trois équipes de coordination et un important potentiel d'unités de traitement qui peut être mobilisé à partir des bases de l'Inpv», selon la même source. Toujours en ce qui concerne les moyens de prévention qui seront mis en place, le ministère de l'Agriculture et du Développement rural a fait savoir que le dispositif terrestre sera renforcé par trois hélicoptères pour les opérations de prospection et de traitement aériens. On apprendra, également de cette même source, que l'Algérie, pays menacé par le fléau acridien, suite à la présence d'essaims de criquets dans tous les pays limitrophes que sont le Mali, le Niger, la Mauritanie et le Tchad, va consacer une enveloppe de six milliards de dinars pour la lutte antiacridienne. Ce qui va permettre, également, «à l'Algérie d'activer son dispositif de prévention et de lutte en cas d'invasion et par là même de maintenir son soutient en matière de lutte et de prévention qu'elle apporte aux pays voisins (du Sahel), notamment le Mali et le Niger» a assuré le directeur de l'Inpv. Rappelons, enfin, que le 20 octobre dernier l'agence de l'ONU pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO), basée à Rome, avait mis en garde l'Algérie, la Libye, la Mauritanie et le Maroc contre l'arrivée probable dans les prochaines semaines d'essaims de criquets pèlerins du Sahel. Ces essaims regroupant des dizaines de millions de criquets peuvent parcourir 150 km par jour et consommer la même quantité de nourriture en un jour que 35 000 personnes réunies, ravageant cultures et pâturages. Z. A.
