Le doyen des clubs qui participe pour la 1re fois sous son nouveau sigle GSP (Groupe sportif pétrolier) évoluera dans le groupe D, selon le tirage au sort effectué par la CAHB (Confédération africaine de handball). Le Mouloudia a hérité d'un groupe abordable avec le Safety (NGR), une vieille connaissance, le Gicumbi (RWA), un novice de la compétition et Rabita, une équipe marocaine qui commence à prendre goût à la compétition. Quatre groupes ont été constitués pour le championnat africain messieurs. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient aux quarts de finale. Chez les filles, neuf équipes participeront à cette compétition, répartie en deux groupes. Le tirage au sort s'est déroulé sous la direction de l'Algérien Djaafar Belhocine, responsable de la commission d'entraînement et de la méthodologie au sein de la Confédération africaine de handball. A signaler qu'une seule édition du tournoi est passée sans que le Mouloudia remporte le trophée. Le représentant algérien a été carrément lésé par les arbitres, qu'il redoute encore pour leurs agissements. Depuis que ce tournoi regroupe les grosses cylindrées, il ne s'était jamais écoulé une édition sans que le Mouloudia soit vainqueur. Une régularité qui a fait des Vert et Rouge la locomotive continentale et régionale en matière de handball, et l'équipe à battre pour les autres. En effet, si l'on totalise toutes les éditions du tournoi de la Ligue africaine des champions et de son ancêtre la Coupe d'Afrique des clubs champions, le MCA a remporté au total 27 trophées en 30 éditions, soit plus de la moitié. Au total, il a décroché à neuf reprises la Coupe d'Afrique des clubs champions et détient actuellement le record. Sur les neuf titres continentaux, le Mouloudia d'Alger a été sacré neuf fois champion d'Afrique dans cette épreuve sous la houlette du trio Belhocine-Zeguelli-Djemaa (1983, 1997, 1998, 1999, 2000 puis 2003, 2004, 2005 et 2006). Cette année, les Algériens reviennent à Casablanca, une ville qu'ils connaissent bien pour y avoir remporté un titre. Donc, il est tout à fait normal que le superchampion du continent y soit attendu de pied ferme par les équipes participantes. Les pays présents sont souvent très motivés face aux Algériens. Récemment encore, le MCA a laissé une forte impression au Mondial des clubs qui a eu lieu en Egypte ; le Doyen s'est adjugé la troisième place mondiale. Ainsi, le MC Alger, même s'il est l'une des toutes premières formations africaines de handball au classement IHF, est de plus en plus sollicité lors des grands tournois internationaux. L'organisation de la 30e édition par le Maroc est ainsi l'occasion de remettre les choses en place. Certes, le Mouloudia a perdu deux grands joueurs, Abderezak Hamad et Yahia Sid-Ali, tous deux partis jouer à Châteauneuf en L1 française. Il reste, toutefois, l'un des ténors du jeu à sept sur le continent. En revanche, le MCA s'est attaché les services de Menad Layadi, le gaucher de la JSM Skikda, et Mohamed Ghiles de la TRBB. La conquête du trophée est donc l'objectif affiché par le coach Reda Zeguili. Pour cela, il s'est appuyé en grande partie sur le groupe vainqueur des dernières éditions. Mais attention à l'excès de confiance. M. G.
