Pour l'USM Alger, tenue en échec par la JS Saoura (0/0), le podium semble s'éloigner définitivement ce, à 4 journées de la fin. Encore une victoire et le trophée de championnat fera à nouveau le tour la ville d'Aïn El-Fouara pour la deuxième saison de suite. Grâce à sa 13e victoire à domicile cette saison (39 points remportés sur les 39 possibles dans leur antre), les coéquipiers de Ferrahi, auteur de l'ouverture du score à la 12e minute, ont perpétué la tradition et confirmé que c'est bel et bien eux les patrons dans un championnat qu'ils dominent de la tête et des pieds. Une correction infligée à l'équipe chélifienne désormais 11e au classement à 6 points de la zone rouge. Sur leur lancée, les poulains d'Hubert Velud ont secoué à quatre reprises les filets d'un Ghalem impuissant face à la meilleure attaque (48 buts) de la D1 Pro. Une force de frappe qui a été l'atout majeur d'une équipe qui reprend du poil de la bête après trois revers consécutifs. Un en demi-finale de la Coupe d'Algérie face au MC Alger (1/3), un autre en championnat face au CR Belouizdad (1/4) et le dernier face à l'AC Léopards du Congo (1/3). Soit 10 buts encaissés en 10 matchs. Cette fois les Aigles des Hauts- Plateaux ont tenu bon derrière et n'ont craqué qu'en fin de match (90', +3) sur une réalisation d'Aouamri, mais au moment la messe était déjà dite puisque Nadji venait d'achever les Lions du Chéliff 3 minutes auparavant en inscrivant le 4e but et portant ainsi l'estocade. Grâce donc à cette belle victoire, le tenant du titre est bien parti pour remettre ça et remporter le 6e titre de champion d'Algérie de son histoire qui devrait être fêté, selon toute vraisemblance, lors de la prochaine journée face au… MCA dans une semaine. Les Ententistes pourraient à l'occasion faire d'une pierre deux coups en prenant leur revanche sur un adversaire qui les a étrillés dans l'épreuve populaire et officialiser au passage leur sacre. L'équipe la plus constante du championnat d'Algérie est devant un boulevard pour succéder à elle-même à moins d'une grosse surprise. Dans la lancée des cadets de l'Entente (U17) qui ont remporté hier la Coupe d'Algérie face à la JS Kabylie en s'imposant sur un score flatteur de 2 buts à 0. Un succès attendu qui confirme que la relève semble assurée du côté de Sétif. Le poursuivant du leader, l'USM El-Harrach a encore une fois raté la marche face à la JSM Béjaïa. Les coéquipiers de Baghdad Bounedjah, qui a offert le point du nul aux Harrachis (90'), ont quasiment hypothéqué leurs chances en entamant un sprint final qui ne leur réussit apparemment pas. Leurs bourreaux béjaouis (9e, 34pts), qui n'ont pas perdu depuis 5 saisons au stade 1er-Novembre, les ont empêchés de maintenir (ou réduire) l'écart de 6 points avec le premier du classement et non moins leader sétifien. Un faux pas que les Jaune et Noir mettent sur le dos de l'arbitre Mohamed Bichari qui les a «privés», accusent-ils, d'un penalty valable à la 81e minute mais aussi «omis de signaler beaucoup de fautes» en leur faveur. Ceci dit, les poulains de Boualem Charef devront batailler pour finir au moins vice-champions. A quelques bornes de Mohammedia, au stade Omar-Hamadi de Bologhine, l'USMA et la JSS se sont quittés dos à dos (0/0). Avec une équipe largement remaniée pour cause de finale de Coupe d'Algérie, dans 3 jours, l'équipe de Soustara a lâché du lest et voit le podium s'éloigner un peu plus. L'équipe de Béchar en a profité pour porter sa moisson de points à 34 soit 8 de moins que leurs adversaires du jour qui partagent la quatrième place avec le CSC. Cette 26e journée n'aura donc pas changé grand-chose à la hiérarchie mais l'écart entre le leader et ses deux concurrents directs s'est accentué. Du suspense, il n'en reste pas beaucoup. A moins que… M. T.
