Plus que 24h avant la rencontre de Cotonou ! Ce match, très attendu face, aux Béninois se rapproche à pas de géant. Le début d'un difficile périple qui commencera demain sur la pelouse de Charles de Gaulle (Cotonou) avant de se terminer au Rwanda dans une semaine (le 16 juin) à Kigali. La délégation algérienne, composée de 50 personnes, dont 24 joueurs, est arrivée hier dans l'après-midi à son lieu de résidence à Cotonou. Les coéquipiers de Saphir Taïder ont effectué un décrassage sur le terrain de l'hôtel «Novotel» où ils passeront 3 prochains jours avant de revenir en Algérie puis repartir au Rwanda le 14 juin. Le Bosniaque devrait bénéficier d'un groupe au complet quand on sait qu'aucun blessé n'est à déplorer pour l'instant avant le match de demain. Halilhodzic aurait d'ores et déjà son onze de départ en tête après avoir vu la prestation de ses joueurs face au Burkina Faso, il y a une semaine (victoire de l'EN 2/0). Le match à ne pas perdre sous aucun prétexte si l'ont veut augmenter les chances d'une qualification au prochain rendez-vous quadriennal qui sera abrité par le Brésil. Les Verts devront cependant faire face à beaucoup d'obstacles dont ce soleil de plomb et un taux d'humidité très élevé. Des conditions climatiques très difficiles en plus d'un «accueil qui sera très spécial» comme promis par les coéquipiers de Stephane Sessegnon et le public local dans un petit stade (10 000) qui sera sans doute plein à ras-bord. Les nôtres devront aussi faire avec une pelouse du stade Charles De Gaulle qualifiée d'«impraticable». Beaucoup d'éléments que le sélectionneur national devra prendre en compte lorsqu'il mettra son plan pour cette confrontation retour. Lors du match aller, l'Algérie s'était imposée sur le score de 3 buts à 1. Ce voyage en terres béninoises s'annonce donc très délicat pour coach Vahid et sa troupe en quête d'un succès référence à l'extérieur. L'Algérie n'avait plus remporté de victoire en dehors de ses bases depuis le match barrage comptant pour les qualifications de la CAN-2013. C'était à Marrakech (1/0). Dans le groupe «H» et pour son seul déplacement jusque là, la sélection l'avait mal négocié en se faisant battre par les Maliens (1/2), leurs poursuivants directs avec le même nombre de points (6) mais un goal-average défavorable (+5) pour l'Algérie contre (+1) pour le Mali. Un défi donc pour le driver national mais aussi pour sa bande qui devra éviter une déconvenue. Un succès passera par une bonne préparation psychologique mais aussi une présence physique. «Je veux des guerriers pour ce match», c'étaient les propos de Halilhodzic pour ses protégés. A lui d'être le commandant d'hommes avec son tempérament autoritaire qui pourrait, cette fois, lui être utile pour galvaniser ses «combattants». Pour l'anecdote, le Bénin n'a jamais réussi à s'imposer dans le stade Charles de Gaulle. En deux matchs, face au Ghana (1987) et le Rwanda en 2011, les Ecureuils ont été tenus en échec (1/1) et défaits (0/1) dans l'ordre. M. T.
Classement FIFA : l'Algérie se maintient à la 35e place La sélection algérienne de football a conservé sa 35e place au classement mensuel de la Fédération internationale (Fifa), marqué par un statu quo au niveau du quatuor de tête. Les «Verts» gardent aussi le leadership au niveau arabe, devant la Tunisie (42e, -1), la Libye (69e, -4), l'Egypte (71e, -3), la Jordanie (75e, +2) et le Maroc (77e, -3). En Afrique, les hommes de Vahid Halilhodzic sont devancés par la Côte d'Ivoire (13e, -1), le Ghana (21e, +1), le Mali (23e, +3) et le Nigeria, champion d'Afrique en titre (31e, -3). Quant aux adversaires de l'Algérie aux éliminatoires du Mondial-2014, les «Ecureuils» béninois, ils occupent les places suivantes : Mali (23e, +3), Bénin (115e, -16) et Rwanda (135e, +1).
