Champion du monde de boxe dans huit catégorie, député au Parlement des Philippines, Manny Pacquiao a toujours envie de sport. A 35 ans, il a entamé une carrière de basketteur professionnel au sein de l'équipe Kia qui dispute la Ligue philippine. Contre Blackwater, Pacquiao n'a inscrit aucun point et s'est surtout contenté d'un rôle de chauffeur de salle lors de la victoire (80-66) d'une équipe dont il est également l'entraîneur. Pacquiao, 1,69 m, n'a même pas eu une seule occasion de tir.«Pas d'importance. L'important c'est que notre équipe ait gagné», a-t-il déclaré. Régulièrement oublié par ses partenaires sur le parquet de la Philippine Arena de Manille (50 000 spectateurs), Pacquiao a débuté en tant que titulaire avant de se renvoyer sur le banc au bout de sept minutes, quand son équipe était menée de 9 points. Si son apparition a déchaîné la foule, il faut bien rappeler que le basket est le sport favori des Philippins et que la participation de l'équipe nationale aux derniers Mondiaux a été saluée dans le pays à sa juste valeur. Le basketteur Pacquiao devrait cependant se faire discret au profit du boxeur qui pense à la défense de son titre WBO des welters contre l'Américain invaincu Chris Algieri, en novembre à Macau. Il ne devrait donc plus disputer de match avant ce combat. «Après le combat, je devrais pouvoir jouer correctement», s'est-il amusé. (lequipe)
