«On a sous-estimé la Zambie, on se croyait déjà en quarts, mais nous avons oublié qu'il y avait 90 minutes à jouer et nous avons payé le prix de notre relâchement» Donné favori pour aller loin dans cette CAN qui se déroule actuellement en Angola, le Gabon n'a pas franchi le premier tour, en dépit de son riche effectif emmené par le capitaine et buteur Daniel Cousin. Après une victoire contre le Cameroun, les poulains de Giresse ont raté la qualification en quarts de finale lors du dernier match contre la Zambie. L'entraîneur français du Gabon, qui se trouve actuellement à Libreville, nous donne dans cet entretien les raisons de l'élimination de son équipe, son avis sur le match héroïque livré par les Verts contre la Côte d'Ivoire et la très attendue confrontation contre l'Egypte qu'il qualifie de spéciale. * Après un début en fanfare et une victoire convaincante contre le Cameroun, le Gabon a raté la qualification au deuxième tour face à la Zambie. Quel est votre commentaire ? Personnellement, je n'ai pas trouvé d'explication valable pour expliquer cette élimination inattendue survenue lors du dernier match. La victoire était à notre portée devant une équipe de Zambie que nous avons dominée, mais qui a réussi à nous arracher le billet qualificatif de manière intelligente, grâce à son entraîneur Hervé Renard qui a bien étudié notre façon de jouer et contraint mes joueurs à rentrer dans le jeu de ses poulains. Ce qui explique le jeu décousu de mes joueurs à certains moments de la rencontre. * Avec une attaque aussi redoutable que celle du Gabon, vous n'avez pas pu trouver le chemin des filets, n'est-ce pas frustrant ? Il ne faut pas cacher certaines choses. J'ai déjà dit que nous allions affronter une équipe solide et qu'il serait difficile d'ouvrir des brèches dans sa défense. J'ai déjà averti que la Zambie n'était pas une équipe faible, mais sa force est dans l'esprit du groupe qui caractérise ses joueurs. Franchement, sa qualification au deuxième tour est méritée et c'est nous qui lui avons offert la victoire sur un plateau d'argent. Mais ce qui s'est passé fait désormais partie du passé et il faudra penser à l'avenir. * Faut-il comprendre que votre équipe a sous-estimé quelque peu la Zambie ? Absolument, on se croyait déjà en quarts, mais nous avons oublié qu'il y avait 90 minutes à jouer, et nous avons payé le prix de notre relâchement. Le Gabon possède une équipe complémentaire avec des joueurs techniques. On aurait pu aller loin, si on s'était qualifiés au deuxième tour. De toutes les façons, je ne suis pas en train de justifier notre échec, mais c'est pour clarifier les choses. * C'est dire que la mission de l'Algérie n'a pas été aisée lors des éliminatoires jumelées de la CAN et du Mondial devant la Zambie... Tout à fait, et je crois que la différence entre nous et l'Algérie, c'est que cette dernière a respecté sportivement son adversaire, ce qui lui a permis de le battre en aller et retour. La volonté dont ont fait preuve les Algériens n'a laissé aucune chance à leur adversaire. Alors que nous, on a fait le contraire devant la Zambie et nous l'avons payé cash. * Avez-vous suivi le match entre l'Algérie et la Côte d'Ivoire ? J'ai vu quelques séquences et je me suis rendu compte que ce fut un match intense entre deux équipes qui ne sont pas arrivées au Mondial par hasard. Les joueurs algériens ont montré de grandes dispositions sur les plans technique et physique, ce qui leur a permis de décrocher leur billet qualificatif pour les demi-finales. Il ne me reste qu'à féliciter Saâdane et ses poulains pour leur jeu vigoureux. * En votre qualité de technicien, pensez-vous que l'Algérie mérite de se qualifier ? Je vais vous dire une chose très importante. L'Algérie a retrouvé sa véritable place dans le gotha africain. Elle fait peur à toute l'Afrique et il n'y a aucun doute que toutes les équipes ne souhaitent pas la rencontrer. Il est difficile d'ébranler la confiance de Ziani et ses camarades. S'incliner lourdement devant le Malawi pour revenir et gagner contre le Mali et la Côte d'Ivoire ne peut être réalisé que par une grande équipe. Il n'y a pas d'équipe capable de barrer la route aux poulains de Saâdane qui évoluent dans leur majorité dans les plus grands championnats européens et côtoient donc les meilleurs joueurs du monde. Sa qualification est méritée et je la vois dominer le football africain pendant plusieurs années, vu la jeunesse de son effectif. * Croyez-vous que l'équipe algérienne remportera le trophée ? Pourquoi pas ? Je pense que vous avez tous les moyens de réussir votre CAN. Si vos joueurs pratiquent leur football, je suis persuadé que personne ne pourra les empêcher de retourner avec le titre en Algérie. Je dirai aux Algériens que l'opportunité de la consécration est devant vous et la voie est libre pour que vous brandissiez le trophée africain. * Mais le prochain adversaire de l'Algérie a pour nom l'Egypte ; comment voyez-vous cette rencontre ? C'est une affiche inédite à laquelle nous allons assister, vu la rivalité qui existe entre les deux équipes. Après les grandes batailles lors des éliminatoires jumelées, la fièvre de la rivalité s'est prolongée en Coupe d'Afrique. Ce sera une confrontation équilibrée et spéciale en même temps qui se jouera sur de petits détails. Celui qui saura garder sa concentration du début à la fin du match se qualifiera et fera un grand pas pour s'adjuger le titre de champion d'Afrique. * Si vous étiez à la place de Saâdane, que diriez-vous aux joueurs avant cette décisive rencontre ? Personne ne peut se mettre à la place de Saâdane pour donner des conseils qui ne pourront que nuire à l'équipe. Il faut le laisser préparer ses joueurs tranquillement et sera sans aucun doute à la hauteur des espérances des supporters algériens. Mais je le dis encore une autre fois, vous avez tous les moyens pour décrocher le titre de champion d'Afrique. * Croyez-vous que Saâdane devra préparer ses joueurs psychologiquement ? Je crois que la préparation doit être faite sur tous les plans. Il s'agira aussi de corriger toutes les lacunes avant le jour du match. Les choses sérieuses commenceront au coup d'envoi de l'arbitre. Chacune des deux équipes essaiera de s'imposer dès le début. Celle qui réussit à garder sa concentration et son sang-froid l'emportera à la fin. * Quelle équipe voyez-vous en finale ? Excusez-moi, je ne pourrais répondre à cette question. * Comment se déroulent les préparatifs au Gabon qui abritera la prochaine édition de la Coupe d'Afrique ? Sur le plan des infrastructures, je n'ai pas d'informations suffisantes. Mais en ce qui concerne l'équipe du Gabon, je dirai que l'avenir est devant nous, on possède un groupe de jeunes joueurs qui attireront l'attention lors de la prochaine édition et auront leur mot à dire. La chance nous a tourné le dos en Angola, mais sur nos terres, ce sera une autre paire de manches. * Le mot de la fin ? Je vous remercie de m'avoir sollicité. De mon côté, je souhaite bonne chance à Saâdane et toute l'équipe algérienne qui fait partie des équipes respectables de l'Afrique. Nous allons assister à un bon match entre l'Algérie et l'Egypte qui sera une fête entre des frères et je vous souhaite bonne chance de tout cœur contre l'Egypte. Vous devez savoir que vous possédez une équipe solide et homogène à laquelle il faudra prendre soin. Je vous souhaite bonne chance lors des prochains rendez-vous. Entretien réalisé par Lyès F.
